Когда Фрэнк приехал, дома уже были Тэсс с Грейди и Эмили, конечно. На изумленные переглядывания девочек я не обратила внимания. Ранее я приготовила лазанью, и после того как Фрэнк установил елку мы пошли на кухню, Эмили же и Тэсс остались: Эмили вешала гирлянду на елку, а Тэсс пыталась помешать Грейди ее снять.

На кухне я спросила Фрэнка, что бы он хотел выпить, вино или пиво.

– А ты, что сама будешь? – переспросил он.

– Содовую, – ответила я бодро.

– Ясно, – произнес Фрэнк, посматривая в сторону гостиной, где были девочки. Эмили пила вино. На столике он увидел открытую бутылку вина и сказал: - Выпью-ка я бокал того вина, если ты не против, Хил.

– Вовсе нет. Терпеть не могу, когда люди не пьют из–за меня. – Я налила ему бокал и начала готовить салат.

Фрэнки посмотрел на меня и прошептал: «Значит при девочках, ты никогда не пьешь, а?»

Я засмеялась и ответила ему в той же манере, шепотом: – Нет, и теперь я окончательно бросила пить, снова.

Я следила за тем, как Фрэнки обдумывает услышанное. Он помрачнел, а я снова рассмеялась и добавила: – Это не из-за той ночи. Тогда я хорошо провела время. Просто мне … нужно это прекратить.

Фрэнк кивнул, и маленький Грейди неуверенными шагами протопал к нам на кухню.

– Баба! – выкрикнул малыш.

– Здравствуй, Грейди, любимый. Фрэнк, ты когда-нибудь видел более прекрасного ребенка?

Фрэнк улыбнулся и оглядел ребенка с ног до головы. Грейди тоже осмотрел Фрэнка всего, на что тот усмехнулся и отметил: – О, да, он сокровище. – Фрэнк протянул мальчику руку, и они дали друг-другу пять, а на вопрос, сколько тому лет, кроха просто лепетал и кое–как стоял.

– Ему 2 годика, – ответила я за внука.

– А где ты живешь? – спросил Фрэнк у Грейди.

– Фрэнк, ему 2 года! – ответила я сквозь смех. – Ты до этого детей никогда не видел?

– Ну, я подумал, что раз они уже могут ходить, значит, могут и беседу поддержать.

– Так только гении делают и, слава богу, Грейди не из их числа, – констатировала я, вытаскивая малыша из собачьей поилки, из которой он уже начал пить. Я взяла его на руки,
уткнулась ему в шею и стала целовать, отчего он залился смехом.

– Кого ты больше всего любишь на свете? – спросила я.

– БАБУ.

– А кого ты любишь больше этой Нэнси? Я засмеялась и подмигнула Фрэнку, он по моим губам прочитал другую бабушку.

– БАБУ – проверещал Грейди.

– Фрэнк, на, подержи его пока я закончу салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул свои сильные руки к маленькому Грейди. Грейди понравилось у Фрэнка на руках, понравилось изучать это новое лицо. Я приготовила салат, мы поужинали, а затем все вместе украшали елку. Когда елка была наряжена и вино выпито, Тэсс вместе с Грейди ушли, а Эмили ушла наверх спать. Фрэнк тоже уже собрался уходить, но я вдруг сказала: – Если хочешь, можешь остаться.

Фрэнк промолчал. Он задумался.

Тогда я сказала более доброжелательно: – Я хочу, чтобы ты остался, Фрэнк улыбнулся, крепко обнял и поцеловал меня стремительно, страстно и крепко, как я люблю.