Когда приехал Фрэнк, все уже были в сборе: и Тесс с Грэйди и, конечно, Эмили. Изумленные взгляды девушек я оставила без внимания. В тот вечер я приготовила лазанью, и, как только Фрэнк установил елку, мы с ним прошли на кухню. Эмили развешивала гирлянду, а Тесс следила, чтобы Грэйди не сорвал ее.

На кухне я спросила Фрэнка, что он будет пить: вино или пиво.
– А ты? – спросил он.

- Минералочку, – весело ответила я.

- Ничего себе! – удивился Фрэнк и окинул взглядом комнату, где остались девушки. Эмили пила вино. На столе стояла уже открытая бутылка, и он сказал:

- Тогда я, пожалуй, выпью вина, если ты не против.

- Давай, конечно! Я терпеть не могу, когда другие не пьют из солидарности со мной!

Я налила ему бокал вина и взялась за салат.

Фрэнки смотрел, как я готовлю, а потом спросил шепотом:

- Так ты не пьешь, что ли, при девочках?

Я рассмеялась и тоже шепотом ответила:

- Не пью. И теперь уж точно бросила это дело.

Я наблюдала, как Фрэнки переваривает сказанное. Лицо его стало печальным, и я снова рассмеялась и сказала:

- Да нет, это не из-за того раза. Тогда было здорово. Мне просто… пора завязывать с этим - вот и все.

Фрэнк понимающе кивнул, и в этот момент в комнату вперевалочку вошел маленький Грэйди.
- Бука! - громко сказал он.

- Привет, Грэйди, привет, мой золотой! Фрэнк, ты видел когда-нибудь такого чудесного ребенка?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэйди с ног до головы. Грэйди тоже вовсю разглядывал незнакомца, это позабавило Фрэнка, и он согласился:

- Да, парень - что надо!

Потом он подставил ладонь, приглашая малыша дать пять, и они хлопнули в знак приветствия. Фрэнк спросил Грэйди, сколько ему лет, но карапуз просто стоял и пускал пузыри.

- Два, - сказала я, отвечая за Грэйди.

- Где ты живешь? - спросил Фрэнк малыша.

- Фрэнк, да ему же всего два года! - воскликнула я со смехом. - Ты вообще до этого когда-нибудь видел маленьких детей?

- Ну, слушай, я думал, что к моменту, когда они начинают ходить, они уже прилично разговаривают.

- Ну разве что вундеркинды, но слава Богу, Грэйди к ним не относится, – сказала я, оттаскивая малыша от собачьей миски, из которой тот уже начал пить. Я подняла Грэйди на ручки и стала целовать и щекотать носом его шею, а он при этом визжал от смеха.

- Кто у нас самый любимый на свете? – допытывалась я у малыша.

- БУКА!

- А кого ты любишь больше своей Нэнси? Кто это? – не унималась я. Я подмигнула Фрэнку и одними губами произнесла: _другая бабушка_.

- БУКА! - взвизгнул Грэйди.

- На, Фрэнк, подержи его, пока я доделаю салат.

Фрэнк поставил стакан и своими сильными руками взял маленького Грэйди. Малышу нравилось у Фрэнка на руках, нравилось изучать новое лицо. Я приготовила салат, и мы сели ужинать, а потом все вместе наряжали елку. Когда елка была наряжена, а вино выпито, Тесс с Грэйди ушли, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже уже собрался уходить, но тут я сказала:

- Если хочешь, можешь остаться у нас.

Фрэнк ничего не ответил. Он думал.

Тогда я попросила его:

- Оставайся.

Фрэнк улыбнулся, сгреб меня в охапку и крепко поцеловал: порывисто и по-мужски, как я люблю.