Когда Фрэнк вернулся, Тесс с Грэди уже пришли — ну и Эмили, конечно же, тоже была дома. Я постаралась не обращать внимания на довольные взгляды, которыми обменялись мои девочки, и подождала, пока Фрэнк установит рождественскую ель посреди гостиной. Затем мы отправились на кухню, к лазанье — я приготовила ее после полудня. Эмили мы оставили разбираться с гирляндами, пока Тесс пыталась держать Грэди подальше от розетки.
На кухне я спросила Фрэнки, что ему налить — вина или пива.
— А что есть? — поинтересовался он.
— Минералка, — весело ответила я.
— О, — Фрэнк взглянул в сторону гостиной. В руках Эмили крутила бокал вина, а открытая бутылка стояла на стойке. — Вино, если ты не возражаешь, Хил.
— Нисколько. Ненавижу, когда люди из-за меня отказываются от выпивки, — я налила ему бокал и взялась за нож, чтобы нарезать салат.
— Так ты никогда не пьешь, если девочки поблизости? — прошептал Фрэнки.
Я рассмеялась.
— Нет, и я снова решила бросить, — заговорщически прошептала я в ответ. Лицо Фрэнка исказилось в такой занимательной гримасе тягостных раздумий, что я рассмеялась снова. — Это не из-за той ночи. Это как раз было весело. Просто… Мне нужно от всего этого передохнуть, — объяснила я, и он понимающе кивнул.
На кухню ворвался малыш Грэди.
— Бабуся! — закричал он.
— Здравствуй, Грэди, любовь моя. Фрэнк, ты видел когда-нибудь ребенка прекраснее?
Фрэнк улыбнулся и оценивающе смерил Грэди взглядом и фыркнул от смеха, когда тот ответил тем же.
— Да, он определенно лучший.
Затем он попросил Грэди дать пять, и они стукнулись ладошками. Потом Фрэнк попробовал спросить у Грэди, сколько ему, и тот застыл в недоумении, пуская пузыри.
— Ему два, — ответила я за Грэди.
— И где же ты живешь?
— Фрэнк, ему два! — со смехом воскликнула я. — Ты что, ребенка никогда не видел?
— Честно говоря, я думал, что они уже довольно разговорчивые, когда начинают бегать.
— Только гении, и слава тебе богу, что Грэди не из них, — я оттащила малыша от собачьей миски с водой, из которой он пытался отпить. Потом я подняла Грэди в воздух и принялась целовать его в шею, вызвав громкий взрыв смеха.
— Ну-ка, кто тебе больше всех нравится?
— БАБУСЯ!
— Кого ты любишь больше, чем Нэнси? Вторая бабушка, — пояснила я.
— БАБУСЮ! — завопил Грэди.
— Давай-ка, Фрэнк, подержи его, пока я закончу с салатом.
Фрэнк поставил бокал на стол и потянулся к Грэди. Новых людей малыш всегда любил, так что с радостью согласился посидеть у него на руках. Я дорезала салат, и мы все вместе поужинали, а после — украсили ель. Когда мы закончили и с этим, Тесс и Грэди ушли, а Эмили отправилась в постель. Фрэнк тоже засобирался.
— Можешь и остаться, если хочешь, — фраза получилась какой-то резкой. Фрэнк молчал. Он думал. — Я хочу, чтобы ты остался, — поправилась я, и вот тогда он улыбнулся, и крепко обнял меня за талию, и решительно меня поцеловал — именно так, как мне всегда нравилось.