Фрэнк приехал, когда все - Эмили, Тесс и малыш Грейди - уже собрались. Я проигнорировала лукавые взгляды, которыми обменялись девочки. Днем я успела приготовить лазанью, и, когда Фрэнк установил елку, мы с ним пошли на кухню. Эмили тем временем стала развешивать гирлянды, а Тесс старалась не дать Грейди сорвать их.

На кухне я спросила Фрэнки, что он будет пить: вино или пиво.

- А ты что пьешь? - поинтересовался он.

- Газированную воду, - ответила я с улыбкой.

Фрэнк покосился в гостиную, где остались девочки. Эмили держала в руках бокал вина, на столике стояла открытая бутылка.

- Я выпью бокал вон того вина, если ты не против, Хил.

- Совсем не против. Терпеть не могу, когда отказываются пить из-за меня.

Я налила ему бокал и стала готовить салат.

Фрэнки понаблюдал за мной, а затем прошептал:

- Так ты совсем не пьешь, когда девочки рядом, да?

Я засмеялась и ответила, тоже шепотом:

- Я вообще бросила.

Видя, как Фрэнки помрачнел, обдумывая услышанное, я снова засмеялась и сказала:

- Это не из-за того вечера. Мне тогда было хорошо. Просто… мне просто надо завязывать.

Фрэнк кивнул. К нам на кухню пришлепал Грейди с возгласом: «Бабуя!»

- Грейди, солнышко мое. Фрэнк, ты когда-нибудь видел ребенка прекраснее?

Фрэнк улыбнулся, и они с Грейди стали внимательно рассматривать друг друга. В итоге Фрэнк усмехнулся и ответил:

- Да, он просто чудо.

Затем подставил малышу ладошку, и они дали друг другу пять.

Фрэнк спросил Грейди, сколько ему лет, но тот в ответ лишь стоял и пускал слюни.

- Два годика, - ответила я за ребенка.

- А где ты живешь?

- Фрэнк, ему два года! - засмеялась я. - Ты что, детей никогда не встречал?

- Я думал, говорить они начинают раньше, чем ходить.

- Только вундеркинды, а Грейди, слава богу, не из таких, - сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски, из которой он начал было пить. Я взяла его на руки и стала целовать в шею, отчего он весело завизжал.

- Кого ты любишь больше всего на свете?

- Бабую!

- А кого ты любишь больше, чем Нэнси? - со смехом спросила я. Фрэнку я подмигнула и произнесла одними губами: «Другая бабушка».

- Бабую! - визжал Грейди.

- Фрэнк, подержи его, я пока салат доделаю.

Фрэнк поставил бокал и взял Грейди в свои сильные руки. Пока я возилась с ужином, малыш с удовольствием сидел у Фрэнка и рассматривал его лицо.

Я сделала салат, мы поужинали, а потом вместе нарядили елку. Когда дело было сделано, а вино допито, Тесс и Грейди ушли. Эмили поднялась к себе в спальню. Фрэнк тоже засобирался домой, и тогда я выпалила:

- Можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк не ответил. Он думал.

Я добавила, уже помягче:

- Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся, схватил меня и поцеловал, пылко и крепко, как я любила.