Хороший дом (Энн Лири)

Тэсс, Грэди и, конечно же, Эмили, уже были там, когда пришёл Фрэнк. Девочки весело переглядывались, но я решила не обращать на это никакого внимания. В тот вечер я приготовила лазанью и, после того, как Фрэнк водрузил ёлку на подставку, мы ушли на кухню, пока Эмили развешивала гирлянды, а Тэсс пыталась спасти их от Грэди.

На кухне я спросила Фрэнки, что он предпочёл бы: вино или пиво.

- А ты что будешь? – спросил он.

- Газированную воду, - с улыбкой ответила я.

- А, - сказал Фрэнк, поглядывая на гостиную, в которой сидели девочки.

Эмили держала в руке бокал вина. На барной стойке стояла открытая бутылка, поэтому он сказал:

- Тогда я бы выпил вина, если ты не против, Хил.

- Совсем нет. Меня ужасно раздражает, когда люди не пьют из-за меня.

Я налила ему бокал и начала резать салат.

Фрэнки наблюдал за мной, а затем спросил шёпотом:

- Так ты никогда не пьёшь, когда рядом девочки, да?

Я засмеялась и таким же шёпотом ответила:

- Нет, а сейчас опять не пью вообще.

Я смотрела, как Фрэнки переваривает мои слова. Он как-то помрачнел, а я снова засмеялась и объяснила:

- Это не из-за той ночи. Тогда было весело. Просто… надо немного дать отдохнуть, вот и всё.

Фрэнк кивнул. В комнату вбежал, ковыляя, маленький Грэди.

- Бабушка! – воскликнул он.

- Привет, Грэди, любовь моя. Фрэнк, ты видел хоть когда-нибудь такого изумительного ребёнка?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэди. Грэди в свою очередь тоже рассматривал Фрэнка, от чего тот усмехнулся и сказал:

- Да, настоящий сторож.

Он предложил Грэди дать ему пять, и они хлопнули ладонью о ладонь. Он спросил ГрЭди, сколько ему лет, но мальчик только еле-еле стоял и слюнявил подбородок.

- Ему два, - ответила я за Грэди.

- Где ты живёшь? – спросил Фрэнк у малыша.

- Фрэнк, ему два! – воскликнула я, смеясь, - Ты никогда разве не встречал прежде маленьких детей?

- Ну, я думал, раз он умеет ходить, то и болтает уже вовсю.

- Только гении, и, слава Богу, Грэди не один из них, - сказала я, отводя ребёнка от наполненной водой миски для собак, из которой он уже начал пить. Я подняла Грэди на руки и стала покрывать его шею поцелуями, от чего он взвизгнул, смеясь.

- Кого ты любишь больше всех в мире? – спросила я.

- Бабулю!

- Кого ты любишь больше, чем ту, которая Нэнси? – засмеялась я, подмигнула Фрэнку и губами проговорила «другая бабушка».

- Бабулю! – взвизгнул Грэди.

- Фрэнк, подержи его, я доделаю салат.

Фрэнк поставил бокал и взял Грэди в свои сильные руки. Мальчику нравилось в руках Фрэнка, нравилось изучать новое лицо. Я закончила с салатом, мы поужинали, а потом все вместе украшали ель. Когда всё было сделано, а вина не осталось, Тэсс и Грэди ушли, а Эмили поднялась в спальню. Фрэнк тоже начал собираться, но я сказала не без резкости:

- Ты можешь остаться у нас, если хочешь.

Фрэнк ничего не ответил. Он думал.

Тогда я сказала мягче:

- Я хочу, чтобы ты остался, - и Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и поцеловал как будто спеша, сильно и твёрдо, именно так, как я люблю.