Когда приехал Фрэнк, Тесс с Грейди были уже здесь, ну и Эмили, разумеется. Девчонки обменялись весёлыми взглядами, но меня это нисколечко не смутило. К ужину я приготовила лазанью; Фрэнк закрепил ёлку в подставке и мы с ним пошли на кухню. Эмили принялась украшать ёлочку гирляндой, а Тесс не позволяла Грейди эту гирлянду стащить.

На кухне я спросила Фрэнки, чего он хочет - вина или пива.

– А ты что будешь?

– Газировку, – весело ответила я.

– Ух ты, – он бросил взгляд в гостиную, где расположились девушки - Эмили пила вино из бокала. Увидев на барной стойке открытую бутылку, Фрэнк попросил:

– Мне, пожалуй, вина, Хил, – если ты не против.

– Конечно, не против. Терпеть не могу, когда не пьют из-за меня.

Я налила ему бокал и начала готовить салат.

Фрэнки немного понаблюдал за мной, и шёпотом сказал:

– Это ты при девчонках не пьешь, да?

Я засмеялась и тоже шёпотом ответила:

– Нет… просто я снова в глухой завязке.

Я наблюдала, как Фрэнки размышляет над моими словами. Он заметно помрачнел; я снова засмеялась и добавила:

– Не думай, вовсе не из-за того вечера. Тогда мне было хорошо. Мне просто … надо покончить с этим, вот и всё.

Фрэнк понимающе кивнул. Тут к нам на кухню приковылял маленький Грейди:

– Бабуска!

– Грейди, солнышко, привет! Фрэнк, ты когда-нибудь видел такого чудесного ребенка?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди с головы до ног. Малыш тоже внимательно его рассматривал, и это позабавило Фрэнка:

– Просто золото!

– А ну-ка, дай пять, – попросил Фрэнк, и хлопнул ладонью по ладошке Грейди. Затем поинтересовался, сколько ему лет, но тот только стоял и пускал слюни.

– Два года, – за Грейди ответила я.

– А где ты живёшь?

– Фрэнк, ему два года! – воскликнула я со смехом. – Ты что, малышей никогда не видел?

– Ну… я думал, если они уже ходят, то могут и разговаривать.

– Только гениальные дети, Фрэнки. Слава Богу, Грейди не из них, - сказал я, оттаскивая ребенка от собачьей миски с водой, из которой он уже было начал пить. Я взяла Грейди на руки, принялась щекотать ему шейку поцелуями, а он заливался смехом.

– Кого ты любишь больше всех на свете? - спрашивала я.

– БАБУСКА!

– Кого ты любишь больше Нэнси? – хохотала я. Я подмигнула Фрэнку и сказала одними губами: это другая бабушка.

– БАБУСКА! – радостно вопил Грейди.

– Подержи его, Фрэнк, пока я закончу с салатом.

Фрэнк поставил бокал, дотянулся до Грейди и легко подхватил его. Малышу явно нравилось на руках у Фрэнка, он с удовольствием изучал нового дядю. Я приготовила салат… мы поужинали, а потом все вместе украшали ёлку. Со всеми делами управились и вино всё допили; потом Тесс с Грейди уехали, и Эмили пошла к себе наверх спать. Фрэнк тоже собрался уходить, и тут я сказала:

– Хочешь, оставайся. – Прозвучало как-то… не так.

Фрэнк не успел ответить, раздумывая, и я сказала то же совсем по-другому:

– Я хочу, чтобы ты остался!

Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и поцеловал, нетерпеливо и страстно, как мне того и хотелось.