Дом Гуд (Энн Лири)

Когда подошел Фрэнк, Тэсс, Грэйди и, конечно, Эмили уже собрались в гостиной. Я оставила без внимания насмешливые взгляды, которыми обменялись девушки. В тот день я сделала лазанью, и после того, как Фрэнк установил ель в крепление, мы с ним вышли на кухню, оставив Эмили развешивать гирлянду, а Тэсс – присматривать, чтобы Грэйди ее не стягивал.

На кухне я спросила Фрэнка, что он предпочитает: вино или пиво.

– А ты что будешь? – Спросил он.

– Газированную воду, – бодро сказала я.

– О, – сказал Фрэнк, бросив взгляд в направлении гостиной, где остались девушки. Эмили держала бокал с вином. Открытая бутылка стояла на кухонном столе, так что он сказал:

– Мне бокал вина, если ты не против, Хил.

– Нет, вовсе нет. Ненавижу, когда люди из-за меня отказываются от выпивки. – Я наполнила для него бокал и начала готовить салат.

Фрэнки смотрел на меня некоторое время, а затем прошептал:

– Так что, ты совсем не пьешь, если девчонки поблизости, а?

Я засмеялась и так же шепотом ответила:

– Нет, и сейчас я снова полностью бросила.

Я наблюдала, как Фрэнк медленно переваривает новость. Он помрачнел, и я опять рассмеялась и пояснила:

– Это не из-за вчерашнего вечера. Вчера мне было весело. Мне просто… нужно сделать перерыв, вот и все.

Фрэнк кивнул, и тут в комнату неуверенно вошел малыш Грэйди.

– Бауска! – закричал он.

– Привет, Грэйди, дорогой. Фрэнк, ты когда-нибудь видел более чудесного ребенка?

Фрэнк улыбнулся и смерил Грэйди взглядом. Грэйди тоже его осмотрел, что рассмешило Фрэнка:

– Ага, он та еще штучка.

Затем он предложил Грэйди дать пять, и они хлопнулись ладонями. Он поинтересовался у Грэйди, сколько ему лет, а Грэйди только стоял и пускал слюни.

– Ему два, – ответила я за Грэйди.

– Где ты живешь? – спросил Фрэнк Грэйди.

– Фрэнк, ему два! – Воскликнула я со смехом. – Ты что, никогда раньше не встречал детей?

– Ну, я-то думал, что если они умеют ходить, то значит уже приличные говоруны.

– Это только гении, и слава Богу, что Грэйди не один из них, – сказала я, оттаскивая ребенка от собачей миски с водой, из которой тот начал пить. Я взяла его на руки и принялась чмокать в шею, вызвав радостный визг.

– Кого ты любишь больше всех в мире? – Спросила я.

– Бауску.

– Кого ты любишь больше чем Нэнси? – Засмеялась я. Подмигнув Фрэнку, я одними губами пояснила ему: «другая бабушка».

– Бауску, – завопил Грэйди.

– Вот, Фрэнк, подержи его, пока я не закончу салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул сильные руки к маленькому Грэйди. Грэйди нравилось, что Фрэнк его держит, нравилось изучать нового человека. Я закончила с салатом, и мы поужинали, а затем все вместе наряжали елку. Когда мы закончили и вина не осталось, Тэсс и Грэйди ушли, а Эмили отправилась спать к себе наверх. Фрэнк тоже собрался уходить, но я внезапно сказала:

– Можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк ничего не ответил. Он думал.

Тогда я сказала мягче:

– Я хочу, чтобы ты остался, – и Фрэнк улыбнулся и крепко меня схватил, и поцеловал с большим напором, жестко и сильно, именно так, как мне нравится.