Когда Фрэнк появился, Тесс и Грейди уже были тут, Эмили, конечно, тоже. Я уловила озадаченные переглядывания девочек, но проигнорировала их. Я готовила лазанью, и, после того, как Фрэнк установил ель, мы с ним прошли на кухню, пока Эмили вешала гирлянду, а Тесс пыталась не позволить Грейди ее сорвать.

На кухне я поинтересовалась, что Фрэнки предпочитает, - вино или пиво.

- А ты что будешь? – спросил он.

- Газировку, - ответила я весело.

- О, - произнес Фрэнк, бросив взгляд в комнату, где находились девочки. Эмили держала бокал вина. На столе стояла откупоренная бутылка.

- Просто бокал того вина, Хил, если ты не против.

- Ничуть. Ненавижу, когда люди из-за меня отказываются от выпивки. – Я наполнила ему бокал и начала готовить салат.

Фрэнки наблюдал за мной, затем прошептал:

- Так ты что, не пьешь, когда дочери рядом, а?

Я рассмеялась и ответила также шепотом:

- Да. А теперь и вообще завязала.

Я смотрела как Фрэнки обмозговывает это. Его лицо помрачнело, и я снова рассмеялась:

- Это не из-за той ночи. Тогда было весело. Просто… пора передохнуть, - вот и все.

Фрэнк кивнул, и тут в кухню пришлепал Грейди.

- Баба! – воскликнул он.

- Привет, Грейди, любовь моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел более чудесного ребенка?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди с головы до ног. Грейди тоже уставился на Фрэнка, вынудив его рассмеяться и ответить:

- Никогда, он сокровище.

После этого он предложил Грейди «дать пять» и они шлепнули ладонями. Он спросил Грейди, сколько тому лет, а Грейди стоял и пускал слюни.

- Ему два, - ответила я вместо Грейди.

- Где ты живешь? – спросил Фрэнк у Грейди.

- Фрэнк, ему всего два года! – воскликнула я, смеясь. – Ты никогда раньше не сталкивался с детьми?

- Ну, я думал, что к моменту, когда они начинают ходить они уже неплохо болтают.

- Только гении, и, слава Богу, Грейди не из них, - сказала я, оттаскивая малыша от собачьей миски с водой, из которой он пытался отпить. Я подняла Грейди и принялась целовать его в шею, заставляя верещать.

- Кого ты любишь больше всех не свете? – спросила я.

- БАБУ!

- Кого ты любишь больше, чем эту Нэнси? – засмеялась я. Я подмигнула Фрэнку и беззвучно, одними губами пояснила, - Другая бабушка.

- БАБУ! - провизжал Грейди.

- Давай, Фрэнк. Подержи его, пока я доделаю салат.

Фрэнк отставил свой бокал и протянул крепкие руки за малюткой Грейди. Грейди наслаждался тем, что Фрэнк его держит, наслаждался изучением нового лица. Я управилась с салатом, мы все вместе поужинали, а за тем наряжали елку. Когда мы с этим покончили и вина больше не осталось, Тэсс уехала вместе с Грейди, а Эмили поднялась в спальню. Фрэнк тоже собрался уходить, но я вдруг выпалила:

- Можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк не ответил. Он размышлял.

Я добавила чуть мягче:

- Я хочу, чтобы ты остался.

Тогда Фрэнк улыбнулся, крепко сжал меня и тут же поцеловал резко и решительно. Именно так как я люблю.