Дом праведницы (Эн Лири)


Когда Фрэнк приехал, Тесс и Грэйди уже были там, в общем, как и Эмили. Я решила игнорировать удивленные взгляды, которые проскальзывали между девочками. На ужин я приготовила лазанью, и как только Фрэнк поставил ёлку, мы с ним удалились в кухню, оставив Эмили развешивать гирлянды, а Тесс караулить Грэйди, который так и норовил их ободрать.
На кухне я спросила Фрэнки, что он будет пить - вино или пиво.
- А что будешь ты? - спросил он.
- Содовую, - ответила я весело.
- О, - Фрэнк бросил взгляд в гостиную, туда, где сидели девочки. У Эмили в руках был бокал вина. На барной стойке стояла откупоренная бутылка, и он сказал:
- Тогда я выпью бокал вон того вина, если ты не против, Хил.
- Конечно, не против. Ненавижу, когда люди не пьют из-за меня. - Я наполнила его бокал и принялась нарезать салат.
Фрэнки смотрел на меня, затем сказал шёпотом:
-Значит, ты никогда не пьёшь в присутствии дочерей, да?
Я посмеялась и так же шёпотом ответила:
- Нет, и теперь я опять совсем бросила.
Я видела, что Фрэнки переваривает это. Выражение его лица стало довольно угрюмым, и я опять засмеялась и сказала:
- Это не потому, что я жалею о прошлой ночи. Мне было хорошо. Просто мне нужно ... покончить с этим, вот и всё.
Фрэнк кивнул. Маленький Грэйди неуверенной походкой притопал в кухню и воскликнул "Бабуя!"
- Привет, Грэйди, любовь моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел более очаровательного ребенка?
Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэйди с ног до головы. Грэйди тоже рассматривал Фрэнка, и потому Франк усмехнулся и сказал:
- Да, он сокровище.
Потом он протянул ему свою пятерню и Грэйди хлопнул по ней ладошкой. Фрэнк спросил Грэйди, сколько ему лет, а тот стоял и пускал изо рта пузыри.
- Ему два, - ответила я за Грэйди.
- Где ты живешь? - опять спросил Фрэнк.
- Фрэнк, ему два! - рассмеялась я. - Ты что, не встречал раньше детей?
- Ну... я думал, к тому времени, как они начинают ходить, они уже во всю болтают.
- Только гении, и слава богу, он в их число не входит, - сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски, из которой он уже принялся пить. Я подняла Грэйди и начала зацеловывать его в шею, от чего он визжал в припадке смеха.
- Кого ты любишь больше всех? - спросила я.
- Бабую.
- Кого ты любишь больше "тёти" Нэнси? - я хохотала. Подмигнула Фрэнку и почти беззвучно проговорила: "вторая бабушка".
- Бабую, - визжал Грэйди.
- Эй, Фрэнк, подержи-ка его, пока я закончу салат.
Фрэнк поставил бокал и взял в свои сильные руки маленького Грэйди. Грэйди нравилось сидеть у Фрэнка на руках, рассматривать его лицо. Я доделала салат, мы поужинали, и все вместе наряжали ёлку. Когда ужин закончился, а с ним и вино, Тесс и Грэйди уехали, а Эмили поднялась к себе. Фрэнк тоже собрался уходить, и я сказала как будто между прочим: "Можешь остаться, если хочешь".
Фрэнк ничего не ответил. Он думал.
Тогда я сказала чуть мягче: "Я хочу, чтобы ты остался," - и Фрэнк улыбнулся, зажал меня в объятиях и быстро поцеловал меня, страстно и горячо, так как я люблю.