Дом Миссис Гуд (Эн Лири)
Когда Фрэнк приехал, Тэсс и Грэйди уже были у меня, и Эмили, конечно же, тоже. Я сделала вид, что не заметила удивленных взглядов, которыми обменялись девочки. Днем я приготовила лазанью, и, после того, как Фрэнк установил ёлку, мы с ним вышли в кухню. Эмили принялась вешать на ёлку гирлянду, а Тэсс изо всех сил старалась помешать Грэйди стянуть ее обратно.
В кухне я спросила Фрэнка выпьет ли он вина или пива.
- А ты что будешь? - спросил он.
- Минералку, - бодро ответила я.
- Ну, - протянул Фрэнк, заглянув в гостиную, где были девочки. У Эмили был стакан вина, а на стойке стояла открытая бутылка. - Если не возражаешь, Хил, я, пожалуй, выпью стаканчик того вина.
- Конечно, нет. Ненавижу, когда люди не пьют из-за меня, - я наполнила его стакан и начала резать салат.
Фрэнки посмотрел на мня и тихо прошептал:
- Ты никогда не пьешь при дочерях, да?
Я рассмеялась и ответила, тоже шепотом:
- Нет, к тому же я снова в завязке, окончательно.
Я наблюдала, как Фрэнк переваривает мои слова. Его лицо приняло довольно мрачное выражение. Я снова рассмеялась и сказала:
- Это не из-за той ночи. Я просто… Мне нужно от этого отдохнуть. Вот и все.
Фрэнк кивнул, в этот момент в комнату неуверенными шажками вошел Грэйди.
- Баба! - воскликнул он.
- Привет, Грэйди, любовь моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел такого очаровательного малыша?
Фрэнк улыбнулся и с головы до пят осмотрел Грэйди. Грэйди тоже внимательно оглядел Фрэнка. Тот издал удивленный смешок и сказал:
-Эй, да ты тут за старшего! Дай пять!
Они ударили в ладони. Фрэнк спросил мальчика, сколько ему лет, а Грэйди стоял и пускал слюни.
- Ему два года, - ответила я за Грэйди.
- Где ты живешь? - спросил Фрэнк.
- Фрэнк, ему всего два года! – воскликнула я смеясь. – Ты что никогда раньше не видел малышей?
- Вообще-то я думал, что к тому моменту, как ребенок начинает ходить, он уже довольно неплохо болтает.
- Разве что гении, но слава богу Грэйди не из таких , - ответила я, оттаскивая ребёнка от собачей миски, из которой он уже начал пить. Я взяла Грэйди на руки и стала целовать его в шейку, от этого он залился смехом.
- Кого ты любишь больше всего на свете? - спросила я.
- Баба!
- Кого ты любишь даже больше, чем эту Нэнси? - я рассмеялась. Я подмигнула Фрэнку и одними губами пояснила, что это его вторая бабушка.
- Баба, - взвизгнул Грэйди.
- Фрэнк, подержи его, пока я закончу салат.
Фрэнк поставил стакан и протянул свои сильные руки к маленькому Грэйди. Малышу понравилось сидеть на руках Фрэнка и изучать лицо, которое было новым для него. Я закончила приготовление салата, мы поужинали, а затем все вместе украсили ёлку. Когда мы закончили и все вино было выпито, Тэсс и Грэйди уехали, а Эмили поднялась к себе, чтобы лечь спать. Фрэнк тоже собрался уходить, и тут я довольно резко сказала:
- Оставайся, если хочешь.
Фрэнк ничего не ответил. Он замер в задумчивости.
Тогда я повторила нежнее:
- Хочу, чтобы ты остался.
Он улыбнулся, крепко обнял меня и поцеловал требовательно, твердо и сильно, как я люблю.