Теплый прием

Тесс с Грейди и даже Эмили уже были на месте, когда пришел Фрэнк. Я проигнорировала насмешливые взгляды, которыми перебрасывались девочки. Лазанью я приготовила еще до обеда, так что после того, как Фрэнк поставил елку, мы с ним отправились на кухню. Эмили осталась в комнате развешивать гирлянды на ветках, а Тесс пыталась удержать Грейди от попыток их сорвать.
На кухне я спросила у Фрэнки, что он предпочитает – вино или пиво.
- А что будешь пить ты? – спросил он.
- Газировку, - весело ответила я.
- Ох, - вздохнул Фрэнк, глядя в сторону гостиной, где остались девочки. У Эмили в руках был бокал вина. На кухонном столе стояла открытая бутылка, так что он кивнул, - я бы выпил вина, если ты не против, Хил.
- Вовсе я не против. Ненавижу, когда люди отказывают себе в выпивке из-за меня, - я наполнила его бокал и принялась готовить салат.
Фрэнки немного понаблюдал за мной, затем заговорщицки прошептал:
- Выходит, ты никогда не пьешь, когда девчонки рядом, да?
Я засмеялась и тоже шепотом ответила:
- Ага, и теперь я вообще бросила это дело.
Я наблюдала за реакцией Фрэнки. Его лицо приобрело довольно мрачное выражение, и я снова засмеялась.
- Это не из-за той ночи. Мне тогда было весело. Мне просто… нужно от этого отдохнуть.
Фрэнк кивнул. В это время неуверенной походкой в кухню вошел малыш Грейди.
- Бабуля! – выкрикнул он.
- Привет, Грейди, милый. Фрэнк, ты когда-нибудь видел более очаровательного ребенка?
Он улыбнулся и оглядел Грейди. Тот сосредоточенно смотрел в ответ, что заставило Фрэнка рассмеялся и кивнуть:
- Да, он просто прелесть.
Затем Фрэнк попросил Грейди дать пять, и их ладони сошлись в хлопке. Он спросил малыша, сколько ему лет, но Грейди лишь пролепетал что-то непонятное.
- Ему два года, - ответила я.
- Где ты живешь? – не унимался Фрэнк.
- Фрэнк, ему всего два! – воскликнула я со смехом. – Ты когда-нибудь раньше общался с детьми?
- Ну, я подумал, что к тому моменту, когда они умеют ходить, они и разговаривают неплохо.
- Только гении, и, слава богу, Грейди не из их числа, – сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски, из которой он уже начал пить. Я взяла его на руки и принялась целовать и щекотать его шею носом, от чего Грейди залился смехом.
- Кто у тебя самый любимый на свете? – спросила я.
- Бабуля!
- А кто у тебя самый-самый прелюбимый? – я засмеялась и подмигнула Фрэнку, сказав одними губами - «другая бабушка».
- Бабуля! – вскрикнул Грейди.
- Ладно, Фрэнк, подержи-ка его, пока я доделаю салат.
Фрэнк отставил бокал и протянул свои сильные руки к малышу. Ребенку нравилось сидеть на руках у Фрэнка, Грейди с удовольствием разглядывал это новое лицо.
Я наконец приготовила салат, и мы все вместе поужинали, а затем украсили елку. Когда елка была наряжена, а вино выпито, Тесс и Грейди ушли, а Эмили отправилась спать. Фрэнк тоже собрался уходить.
- Можешь остаться, если хочешь, - внезапно выпалила я.
Фрэнк молчал. Его лицо выражало задумчивость.
- Я хочу, чтобы ты остался, - проговорила я уже мягче и увереннее.
Фрэнк улыбнулся, сгреб меня в свои крепкие объятия и решительно поцеловал, сильно и долго, как я люблю.