Когда приехал Фрэнк, Тесс с Грейди и, конечно же, Эмили уже были у меня. Я сделала вид, что не заметила обмена выразительными взглядами. Ещё днём я приготовила лазанью, и после того, как Фрэнк установил ёлку, мы с ним пошли на кухню, оставив Эмили вешать огоньки, а Тесс – не давать Грейди их стянуть.


На кухне я спросила Фрэнки, что он будет – пиво или вино.


– А ты? – поинтересовался он.


– Минералку, – бодро ответила я.


– А, понятно, – сказал Фрэнк, бросив взгляд на гостиную, где были девушки. У Эмили в руках был бокал вина. Рядом с нами, на столе стояла открытая бутылка, и он сказал:


– Я выпью один бокал вина, Хил, если ты не против.


– Нет, конечно, нет. Ненавижу, когда люди не пьют из-за меня, – я налила ему вина и стала делать салат.


Фрэнки некоторое время смотрел, как я готовлю, а затем прошептал:


– Значит, ты вообще не пьёшь при девочках, да?


Я рассмеялась и ответила, тоже шёпотом:


– Нет, не пью. И я снова полностью бросила.


Глядя на то, как Фрэнки мрачно обдумывает услышанное, я опять рассмеялась:


– Это не из-за того вечера. Мне было очень хорошо. Просто я … просто надо с этим покончить, вот и всё.


Фрэнк кивнул, а на кухню приковылял малыш Грейди:
– Ба! - воскликнул он.


– Привет, Грейди, солнышко моё! Фрэнк, ты когда-нибудь видел такого чудесного ребёнка?


Фрэнк улыбнулся и посмотрел на Грейди. Грейди тоже стал внимательно разглядывать Фрэнка сверху донизу, так что тот ухмыльнулся и, наконец, ответил:


– Да, он у вас парень, что надо!


Потом он сказал малышу «Дай пять!» и, хлопнув его по ладошке, спросил, сколько ему лет. Грейди смотрел на Фрэнка и пускал слюни.


– Ему два, – ответила я за Грейди.


– Где ты живешь? – продолжил Фрэнк.


– Фрэнк, ему два! – рассмеялась я. – Ты когда-нибудь раньше детей видел?


– Ну, я думал, те, кто ходить научились, уже и разговаривать должны неплохо.


– Нет, это только гении, и, слава богу, Грейди не такой, – сказала я, оттаскивая Грейди от собачьей миски, откуда он начал пить. Я взяла его на руки, стала целовать и щекотать, а он заливался смехом.


– Кого ты любишь больше всех на свете?


– БА!


– Кого ты любишь больше, чем эту Нэнси? – я, смеясь, подмигнула Фрэнку и беззвучно проговорила «другая бабушка».


– БА! – взвизгнул Грейди.


– Теперь, Фрэнк, подержи-ка его, пока я дорежу салат.


Фрэнк поставил бокал и протянул сильные руки к Грейди. Малышу понравилось сидеть у него на руках и рассматривать новое лицо. Я доделала салат, и мы все поужинали, а затем стали вместе наряжать ёлку. Когда мы закончили и вино было выпито, Тесс с Грейди ушли, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже собрался уходить, и я сказала, может быть, чуть резковато:


– Можешь остаться, если хочешь.


Фрэнк ничего не ответил, он задумался.


Тогда я сказала помягче:


– Я хочу, чтобы ты остался.


И Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и поцеловал, очень стремительно, энергично и настойчиво – так как я люблю.