К приходу Фрэнка у меня в гостях уже были Тэсс, Грейди, и, конечно, Эмили. Я уловила, как девушки изумлённо переглянулись, но виду не подала. Днем я приготовила лазанью, и после того как Фрэнк закрепил ёлку на крестовине, мы с ним отправились на кухню. Эмили тем временем вешала гирлянду, а Тэсс не давала Грейди её снять.
На кухне я поинтересовалась у Фрэнка, что он предпочитает – вино или пиво.
– А что будешь пить ты? – спросил он.
– Воду с газом, – весело ответила я.
– Ну… – Фрэнк повернулся в сторону гостиной и посмотрел на девушек. Эмили держала в руке бокал вина. А на кухонном столе стояла открытая бутылка. – Я бы тоже не отказался пропустить стаканчик, если ты не против, Хил.
– Конечно, нет. Терпеть не могу, когда другие не пьют из-за меня, – я протянула ему бокал и начала готовить салат.
Фрэнк заглянул мне в глаза и шёпотом проговорил:
– Значит, при девчонках ты никогда не пьёшь?
Я рассмеялась и ответила таким же шёпотом:
– Нет, просто я опять в полной завязке.
Моё признание заставило Фрэнка задуматься. Он изменился в лице и помрачнел. Я снова рассмеялась и пояснила:
– Недавний вечер тут ни при чём. В тот раз я хорошо повеселилась, а теперь просто хочу покончить с разговорами об этом.
Фрэнк кивнул. И тут с криком «Баба!» к нам на кухню притопал Грейди.
– Иди сюда, Грейди, радость моя! Фрэнк, только посмотри, какой чудесный ребёнок!
Фрэнк улыбнулся чудесному ребёнку, а тот в ответ пристально оглядел гостя с ног до головы, так что Фрэнк несколько смутился.
– Да ты парень серьёзный! А ну-ка, дай пять! – он протянул малышу руку, и они ударились ладонями.
– Сколько тебе лет?
Грейди притих и пустил слюну.
– Два годика, – ответила я за него.
– А где ты живёшь?
– Фрэнк, ему два года! – я засмеялась. – Ты хоть когда-нибудь имел дело с малышами?
– Ну, я считал, если ребёнок научился ходить, то к тому времени уже и болтает вовсю.
– Разве что вундеркинды. Наш Грейди, слава богу, не из таких, – с этими словами я оттащила внука от собачьей миски, из которой он вознамерился было напиться, взяла на руки и поцеловала. Он взвизгнул от восторга.
– Грейди, кого ты любишь больше всех на свете?
– Ба-бу.
– А кого ты любишь больше, чем Нэнси? – я подмигнула Фрэнку и одними губами проговорила: «Это другая бабушка».
– Ба-бу! – Грейди залился смехом.
– Послушай, Фрэнк, подержи его, пока я закончу салат.
Фрэнк поставил бокал и подхватил мальчика. Грейди охотно пошёл к нему на руки и с упоением взялся изучать новое лицо. Я доделала салат, мы поужинали, и потом все вместе наряжали ёлку. А когда ёлка была наряжена, вино выпито, Тэсс и Грейди ушли домой, а Эмили отправилась спать к себе наверх, и Фрэнк тоже засобирался, я произнесла, как бы между прочим:
– Ты можешь остаться, если хочешь.
Фрэнк замер и утратил дар речи.
Тогда я смягчилась и сказала:
– Я хочу, чтобы ты остался.
И он сгрёб меня в охапку и принялся целовать крепко и энергично – так, как я любила.