Когда приехал Фрэнк, у меня дома уже была Тэсс с малышом Грэди и, конечно же, Эмили. Я сделала вид, что не заметила, как девочки обменялись удивленными взглядами.
Сегодня днем я приготовила лазанью и, когда Фрэнк закончил устанавливать елку, мы вдвоем отправились на кухню. Эмили развешивала гирлянду, а Тэсс пыталась удержать малыша Грэди, который норовил стащить гирлянду вниз.


На кухне я спросила Фрэнки, что он будет пить: вино или пиво.


- А ты что будешь? - спросил он.


- Минералку, - весело ответила я.


- Ну да, - сказал Фрэнк, бросив взгляд в гостиную, где были девочки. Эмели держала в руке бокал с вином. На стойке стояла открытая бутылка. Поэтому он сказал: “бокала того вина мне будет достаточно, Хилди, спасибо”.


- Пожалуйста. Ненавижу, когда люди не пьют из-за меня. - Я налила ему бокал и начала готовить салат.


Фрэнки уставился на меня, потом спросил шепотом: “боишься, что дочки застукают тебя с бокалом в руке?”


Я рассмеялась и сказала ему тоже шепотом: “раньше боялась, а теперь нет”.


Я видела, как Фрэнк размышляет над моим ответом. Его лицо приняло мрачный вид, отчего я рассмеялась и сказала: “та ночь здесь ни причем. Мне было весело. Просто… мне нужно время”.


Фрэнк кивнул. Малыш Грэди, переваливаясь с боку на бок, вошел в комнату и воскликнул: “бауля!”


- Привет, Грэди, радость моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел такого чудесного малыша?


Фрэнк улыбнулся и обстоятельно рассматривал карапуза. Карапуз тоже рассматривал Фрэнка, отчего Фрэнк не удержался от смеха и сказал: “да, хороший мальчуган”. Потом он попросил малыша Грэди «дать пять» и они ударили в ладони. Фрэнк спросил, сколько ему лет и малыш задумался, вопрос явно поставил его в тупик.


- Ему два года, - сказала я, отвечая за Грэди.


- Где ты живешь? – спросил Фрэнк малыша.


- Ему два года, Фрэнк! – воскликнула я, смеясь: “ты что, первый раз видишь ребенка?”


- Я думал, что к тому времени, как дети начинают ходить самостоятельно, они уже хорошо умеют говорить.


- Только вундеркинды и, слава Богу, Грэди не вундеркинд, – сказала я, оттаскивая малыша от собачьей миски с водой, из которой он уже начал пить. Я взяла его на руки и стала тереться носом о его шею и целовать. Грэди визжал от радости.


- Кого ты любишь больше всех на свете? – спросила я.


- Баулю.


- Кого ты любишь больше, чем эту Нэнси? – я рассмеялась и подмигнула Фрэнку, обозначив губами слова: другая бабушка.


- Баулю, - Грэди заверещал от восторга.


- Подержи его, пока я готовлю салат.


Фрэнк поставил бокал и потянулся своими сильными руками к малышу Грэди. Грэди любил, когда Фрэнк брал его на руки, любил разглядывать новое лицо. Я приготовила салат и мы сели обедать, а потом мы все вместе украшали елку. Когда мы закончили и бутылка вина опустела, Тэсс с малышом Грэди ушли, а Эмили поднялась наверх прилечь. Фрэнк тоже собрался уходить, когда я сказала, как бы, между прочим: “если хочешь ты можешь остаться”.


Фрэнк молчал. Он думал.


Тогда я сказала нежнее: “я хочу, чтобы ты остался”. Фрэнк улыбнулся и сгрёб меня в могучие объятья. Он страстно поцеловал меня, крепко и решительно, так как я люблю.