Когда пришел Фрэнк, все уже были в сборе – и Тесс, и Грейди, и Эмили, конечно. Я сделала вид, что не заметила удивленные взгляды, которыми перекинулись девочки. Приготовила лазанью, Фрэнк поставил елку. Эмили развешивала гирлянды, а Тесс старалась уберечь их от цепких ручонок Грейди.

Мы с Фрэнки удалились на кухню. Я спросила:

- Вино будешь или пиво?

- А ты?

- Газировку! – бодро отрапортовала я.

- А, ну да, - Фрэнк бросил взгляд в сторону гостиной. Эмили пила вино, и, заметив откупоренную бутылку, Фрэнк предложил:

- Плесни и мне оттуда. Не возражаешь, Хил?

- С чего бы? Ненавижу, когда не пьют из-за меня.

Я наполнила вином его бокал и принялась за салат. Наблюдая за мной, Фрэнк шепнул:

- Значит, при них ты не пьешь?

Я рассмеялась и тихо парировала:

- Я же завязала. И на этот раз окончательно.

Фрэнки задумался. И, судя по лицу, мысли его были мрачные. Поэтому я весело добавила:

- Это не из-за того, что произошло. Мне было хорошо той ночью. Просто… все, хватит уже!

Фрэнк кивнул.

Притопал Грейди и позвал:

- Бабуля!

- Грейди, малыш… Скажи, Фрэнк, видел ли ты когда-нибудь более прелестного ребенка?

Фрэнк улыбнулся и внимательно посмотрел на Грейди. Кроха тоже разглядывал Фрэнка, и тот хмыкнул и резюмировал:

- Серьезный малый. Дай пять!

Они шлепнули друг дружку по ладоням, и Фрэнк спросил Грейди, сколько ему лет. Внук стоял и сосал палец.

- Два года, - ответила я за него.

- А где ты живешь? – продолжал Фрэнк.

- Фрэнк, ему два года! – мне стало смешно. – Ты что, детей никогда не видел?

- Мне казалось, что раз человек научился ходить, то и разговор поддержать сумеет.

- Если он гений, тогда конечно. Грейди, слава богу, это не грозит, – ответила я, оттаскивая внука от собачьей миски, откуда он уже успел хлебнуть водички. Я подхватила малыша на руки и принялась целовать его в шейку, а он визжал и смеялся.

- Кого ты больше всех любишь? – спросила я.

- Бабулю.

Я рассмеялась и уточнила:

- А кого ты любишь больше, чем бабушку Нэнси?

И, подмигнув Фрэнку, подсказала Грейди: «Другую бабушку».

- Бабулю! - пропищал малыш.

- Фрэнк, займись Грейди, а я доделаю салат.

Фрэнк отставил бокал и протянул к малышу руки. Грейди понравилась и сильная мужская хватка, и новое лицо, которое он начал изучать. Наконец салат был готов, мы поужинали и затем все вместе нарядили елку.

Когда елка была украшена, а все вино выпито, Тесс и Грейди уехали, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже засобирался. Я вдруг сказала:

- Оставайся, если хочешь.

Фрэнк молчал.

Я мягко поправилась:

- Я хочу, чтоб ты остался.

Он улыбнулся, притянул меня к себе и поцеловал – порывисто и уверенно. То, что нужно.