Тэсс, Грэйди, ну и, конечно, Эмили были дома, когда приехал Фрэнк. Я проигнорировала довольные взгляды, которыми обменялись девочки. В тот день я приготовила лазанью, Фрэнк поставил ёлку, и мы с ним пошли на кухню. Эмили развешивала огоньки на ёлке, Грэйди норовил их стянуть, а Тэсс пыталась удержать Грэйди.

На кухне я спросила Фрэнки, что он будет: вино или пиво.

- А ты что будешь? – спросил он.

- Газированную воду, - жизнерадостно сказала я.

- О! - сказал Фрэнк, глядя в сторону гостиной, где были девочки. Эмили держала бокал вина. На барной стойке была открытая бутылка, и Фрэнк сказал: «Я просто выпью бокал этого вина, если ты не возражаешь, Хил».

- Нет, конечно, не возражаю. Меня бесит, когда люди не пьют из-за меня, - я наполнила ему бокал и начала готовить салат.

Фрэнки наблюдал за мной, потом тихонько прошептал: «Так ты никогда не пьешь, когда девочки рядом, да?»

Я посмеялась и сказала, тоже шепотом: «Да, и сейчас полностью бросила».

Я наблюдала, как Фрэнки размышляет над этими словами. Его лицо приняло довольно мрачное выражение, я снова засмеялась и сказала: «Это не из-за той ночи. Тогда мне было весело. Просто… мне нужен перерыв, вот и всё».

Фрэнк кивнул, в комнату вошел маленький Грэйди. «Бабуля!» - воскликнул он.

- Привет, Грэйди, мой любимый. Фрэнк, ты когда-нибудь видел ребёнка чудесней?

Фрэнк улыбнулся и оглядел малыша с головы до пят. Грэйди разглядывал Фрэнка тоже, из-за чего тот усмехнулся и сказал: «Да, он славный». По просьбе Фрэнка Грэйди дал ему пять. Мой друг поинтересовался у Грэйди, сколько ему лет, а тот стоял и пускал слюни.

- Ему два, - ответила я за Грэйди.

- Где ты живешь? – спросил Фрэнк у малыша.

- Фрэнк, ему два! – воскликнула я, смеясь. – Ты что, никогда ребенка не видел?

- Ну, я думал, в том возрасте, когда дети умеют ходить, они уже отлично болтают.

- Только гении, слава богу, Грэйди не из их числа, - сказала я, отталкивая ребенка от собачьей миски для воды, которую малыш уже начал пить. Я подняла Грэйди с пола, он начал заливисто хохотать, когда я с поцелуями прижалась к его шее.

- Кого ты любишь больше всего на свете? – спросила я.

- Бабулю.

- Кого ты любишь больше, чем Нэнси? – засмеялась я. Подмигнула Фрэнку и произнесла слова: «другая бабушка».

- Бабулю! - визжал Грэйди.

- Вот, Фрэнк, держи его, пока я дорежу салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул сильные руки к маленькому Грэйди. Малышу нравилось на руках у Фрэнка, он с удовольствием изучал новое для него лицо. Я доделала салат, мы поели и все вместе нарядили ёлку. Когда мы закончили, вино было выпито, ушли Грэйди и Тэсс, а Эмили поднялась в спальню. Фрэнк тоже собирался уходить, но я сказала не слишком ласково: «Ты можешь остаться, если хочешь».

Фрэнк ничего не сказал. Он думал.

Тогда я сказала мягче: «Я хочу, чтобы ты остался». Фрэнк улыбнулся, крепко схватил меня и поцеловал настойчиво и сильно, так, как мне нравится.