К прибытию Фрэнка все были в сборе — Тесс с Грейди и, конечно, Эмили. Девочки обменивались между собой изумленными взглядами, но я на них не обращала внимания. Как только Фрэнк водрузил елку на положенное ей место, мы с ним отправились на кухню. Эмили в гостиной развешивала гирлянды, а Тесс была занята тем, чтобы помешать Грейди их сорвать.

На кухне, где уже ждала приготовленная мной лазанья, я спросила Фрэнка, что бы он предпочел к ужину: вина или пива.

— А ты что будешь? — поинтересовался он.

— Газировку, — бодро рапортовала я.

— Ну и ну, — ответил Фрэнк, поглядывая в сторону гостиной, где сидели девочки. Эмили держала стакан вина. На столе стояла початая бутылка. — Если ты не возражаешь, Хил, я бы выпил стаканчик этого вина.

— Нет, что ты. Терпеть не могу, когда из-за меня отказываются от выпивки.

Я наполнила его стакан и начала готовить салат. Фрэнки посмотрел на меня, а затем прошептал:

— Значит, ты не пьешь в присутствии девочек?

Я засмеялась и прошептала в ответ:

— Нет, и в этот раз я снова бросила навсегда.

Я наблюдала за тем, как Фрэнки переваривает эту фразу. Его лицо помрачнело, и я снова рассмеялась:

— Это не из-за того вечера. Он прошел чудесно. Просто… я должна покончить с этим, только и всего.

Фрэнк кивнул. В этот момент на кухню причапал Грейди и тут же разразился радостным криком:

— Бабу!

— Привет, Грейди, золотко. Фрэнк, ну разве бывают малыши прекраснее?

Фрэнк улыбнулся и оглядел кроху сверху донизу. Грейди, в свою очередь, разглядывал Фрэнка, пока тот не усмехнулся:

— Да уж, таких больше нет. Дай пять, — обратился он к Грейди и хлопнул его по ладошке.

Потом он спросил, сколько Грейди лет. Малыш стоял себе и пускал слюни.

— Два годика, — ответила я за Грейди.

— А где ты живешь? — продолжал Фрэнк.

— Фрэнк, ему же всего два года! — расхохоталась я. — Ты детишек-то видел прежде?

— А я-то думал, что, научившись ходить, они уже неплохо болтают.

— Только гении, но, слава Богу, Грейди не из их числа, — ответила я, оттаскивая Грейди от собачьей миски, из которой он как раз намеревался отпить. Я подхватила малыша и начала покрывать его шейку поцелуями, а он заливался восторженным смехом.

— Кого ты любишь больше всех? — спросила я.

— БАБУ.

— Кого ты любишь больше какой-то там Нэнси? — смеялась я. Я подмигнула Фрэнку и одними губами сказала: другая бабушка.

—БАБУ, — пропищал Грейди.

— Ну-ка, Фрэнк, подержи его, пока я закончу салат.

Фрэнк отставил стакан и протянул свои сильные руки к малютке Грейди. Тому явно понравилось сидеть на руках у Фрэнка и изучать новое лицо. Я заправила салат, потом мы поужинали и все вместе занялись украшением елки. Когда мы справились и с этим, а вино подошло к концу, Тесс с Грейди ушли. Эмили поднялась в свою спальню. Фрэнк тоже был готов попрощаться, но я как-то неловко буркнула:

— Ты можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк ничего не ответил. Он раздумывал.

Я сказала чуть мягче:

— Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся, заключил меня в объятия и поцеловал так сильно и нетерпеливо, как я люблю больше всего.