Эмили и Тесс с малышом Грэйди уже были на месте к тому времени, как приехал Фрэнк. При его появлении девочки удивленно переглянулись, но я сделала вид, что не заметила.

В комнате витал аромат приготовленной мною лазаньи. Фрэнк закрепил елку на специальной подставке, и мы оставили девочек в гостиной: Эмили вешала гирлянду, пока Тесс отвлекала Грэйди, чтобы он не мешал.

– Вина? Или, может, налить тебе пива? – спросила я Фрэнки, когда мы уединились на кухне.

– Что будешь ты?

– Ничего крепче газировки, – весело ответила я.

Фрэнк понимающе вздохнул и покосился в сторону гостиной. Эмили потягивала из бокала вино, бутылка которого осталась на столешнице.

– Если не возражаешь, Хил, я тоже выпью вина.

– Конечно, нет. Терпеть не могу, когда люди отказываются от алкоголя из-за меня, – я налила ему и занялась салатом.

Фрэнки понаблюдал за мной, а затем прошептал:

– Так ты никогда не выпиваешь при дочках?

Это вызвало у меня смех.

– В точку, – тоже шепотом ответила я. – К тому же, я опять завязала с алкоголем.

Я прямо увидела, как в голове Фрэнки закрутились шестеренки. Его лицо помрачнело, и я снова расхохоталась.

– Это не из-за той ночи, тогда было весело. Я просто… хочу закрыть тему выпивки.

Фрэнк кивнул.

– Ба-ба! – в комнату, пошатываясь, протопал Грэйди.

– Здравствуй, Грэйди, здравствуй, любовь моя. Фрэнк, разве на этом свете есть ребенок чудесней?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэйди от макушки до пят. Малыш не остался в долгу и тоже изучал его взглядом, что рассмешило Фрэнка.

– Да, настоящий крепыш, – он предложил дать пять, и они хлопнули друг друга ладонью о ладонь. – Сколько же тебе лет? – спросил Фрэнк, но Грэйди только стоял и пускал слюни, так что мне пришлось ответить за него.

– Ему два.

– А где ты живешь? – снова обратился Фрэнк к Грэйди.

– Фрэнки, ему два! – усмехнулась я. – Неужели ты никогда не общался с детьми?

– Ну, я всегда думал, что они сначала учатся говорить, а потом бегать.

– Только гении, и, к счастью, Грэйди не из таких, – ответила я, оттаскивая Грэйди от собачьей миски, из которой он начал было пить.

Я подняла его на руки и стала целовать в шею, заставив визжать от смеха.

– Кого ты любишь больше всех на свете?

– Ба-бу!

– Кого ты любишь больше, чем злючку? – рассмеялась я и подмигнула Фрэнку, сказав одними губами, что «злючка» – это другая бабушка.

– Ба-бу! – провопил Грэйди.

– Ну-ка, Фрэнк, подержи его, пока я закончу с салатом.

Фрэнк отставил бокал и протянул свои сильные руки к малышу. Грэйди понравилось на руках у Фрэнка, и он с интересом принялся знакомиться.

После того как я нарезала салат, мы поужинали и стали все вместе наряжать ёлку. Когда мы с этим закончили, и бутылка вина опустела, Тесс с Грэйди уехали, а Эмили отправилась спать. Фрэнк тоже засобирался.

– Можешь остаться, если хочешь, – довольно резко предложила я. Фрэнк ничего не ответил, раздумывая. – Я бы хотела, чтобы ты остался, – смягчила я тон. Тогда Фрэнк улыбнулся, заключил меня в крепкие объятия и поцеловал, настойчиво и пылко, так что у меня подогнулись колени.