Дом Гуд (Энн Лири)

Когда Фрэнк приехал, Тэсса, Грэди и, конечно же, Эмили, были на месте. Я сделала вид, что не заметила, как девушки весело переглянулись. Днем я приготовила лазанью, и мы сели за стол сразу же, как Фрэнк поставил елку. Эмили принялась вешать гирлянду, а Тэсс следила за Грэди, чтобы тот ее не сорвал.

На кухне я спросила у Фрэнки, чего бы он хотел выпить: вина или пива.
– Ну а ты что будешь? – спросил он.
– Минеральную воду, – бодро ответила я.

– Понятно, – сказал Фрэнк, оглядев гостиную, где сидели девушки. Эмили держала в руках бокал вина. На столе стояла открытая бутылка, и он промолвил:
– Я бы выпил бокальчик вон того вина, если ты не возражаешь, Хил.

– Нет, что ты. Я терпеть не могу, когда люди отказываются от выпивки из-за меня.
Я налила ему бокал вина и начала готовить салат.

Фрэнки наблюдал за мной и потом тихо прошептал:
– Ты не пьешь, если рядом девочки, правильно?

Я рассмеялась и так же шепотом ответила:
– Нет, просто я снова завязала.

Я смотрела, как Фрэнки переваривает мои слова. Его лицо помрачнело. Я снова усмехнулась и сказала:
– Это совсем не из-за той ночи. Мне правда тогда было весело. Просто… пора наконец покончить с этим (раз и на всегда).

Фрэнк кивнул. В это время в кухню протопал малыш Грэди, только недавно научившийся ходить.
– Бабуська! – воскликнул он.

– Привет, Грэди, мой дорогой! Фрэнки, ты видел когда-нибудь более чудесного малыша?
Фрэнк улыбнулся и пристально посмотрел на Грэди. Грэди тоже уставился на Фрэнка, от чего тот хохотнул:
– Да уж, он богатырь, – сказал он. – А ну-ка, Грэди, дай пять!

Фрэнк поинтересовался у Грэди, сколько тому лет, а тот стоял, пошатываясь, и только пускал слюни.

– Ему два, – ответила я за Грэди.

– А где ты живешь? – не унимался Фрэнк.

– Фрэнк, ему же только два! – повторила я, смеясь. – Ты до этого никогда с детьми не встречался?

– Ну, мне казалось, что к тому моменту, как они начинают ходить, они уже неплохие собеседники.

– Если только вундеркинды, и слава богу, Грэди не из их числа, – сказала я, оттаскивая малыша от собачьей миски с водой, из которой он пытался попить. Я взяла Грэди на руки и стала щекотать его и целовать в шейку, от чего он начал радостно расхохотался.

– Кого ты любишь больше всех на свете? – спросила я.

– Бааааабуську!

– А кого ты любишь больше этого старого разгельдяя?
Я засмеялась, взглянула на Фрэнка и одними губами произнесла слово «бабушка».

– Бааааабуську! – взвизгнул Грэди.

– На-ка, Фрэнк, подержи его, пока я доделаю салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул свои сильные руки, чтобы взять маленького Грэди. Малышу нравилось сидеть на руках у Фрэнка, нравилось рассматривать это новое для него лицо. Я доделала салат, и мы сели ужинать, а потом все вместе украшали елку. Когда все было съедено и выпито, Тэсс увела Грэди, а Эмили отправилась спать. Фрэнк тоже собрался было уходить, но я словно невзначай сказала:
– Если хочешь, ты можешь остаться.

Фрэнк не ответил. Он раздумывал.

Тогда, уже более ласково, я добавила:
– Я хочу, чтоб ты остался.
И Фрэнк улыбнулся. Он сгреб меня в охапку и принялся целовать, крепко и страстно, как мне нравилось.