Когда приехал Фрэнк, Тесс и Грейди уже были на месте, тут же была и Эмили. Я сделала вид, что не заметила, как дочери обменялись насмешливыми взглядами. В тот день я приготовила лазанью, а после того, как Фрэнк закрепил ёлку на подставке, мы с ним направились в кухню, Эмили тем временем вешала на ёлку гирлянду, а Тесс пыталась не позволить Грейди её сорвать.

В кухне я спросила у Фрэнка, что он будет пить: вино или пиво.

— А что пьешь ты? — спросил он.

— Газировку! – бодро ответила я.

— Хмммм, — сказал Фрэнк, бросив взгляд в сторону гостиной, где были дочки. Эмили пила вино, а на столешнице стояла открытая бутылка, так что он сказал: — Я выпью бокал вот этого вина, если ты не возражаешь, Хилл.

— Ну что ты, конечно нет. Я терпеть не могу, когда кто—то не пьет из—за меня. – Я налила ему вина и начала нарезать салат.

Фрэнки наблюдал за мной, потом спросил, понизив голос:

— Значит, ты никогда не пьешь при дочерях?

Я рассмеялась и ответила, тоже шепотом:

— Да, и к тому же на этот раз я окончательно бросила.

Я смотрела, как Фрэнки пытается переварить эту новость. Его лицо приняло довольно угрюмое выражение, и я снова засмеялась и добавила:

— Это не из-за той ночи. Мне было хорошо тогда. Просто... мне необходимо покончить с этим, вот и всё.

Фрэнк кивнул, а в кухню шатающейся походкой вошел малыш Грейди.

— Буся! — воскликнул он.

— Привет, Грейди, радость моя. Фрэнк, ты когда-либо встречал более чудесного малыша?

Фрэнк улыбнулся и осмотрел Грейди с головы до ног. Грейди тоже внимательно рассматривал Фрэнка, так что Фрэнк захихикал и сказал:

— Да, он просто симпатяга!

Потом он попросил Грейди дать пять и они ударили в ладоши. Он спросил Грейди, сколько тому лет, а тот только стоял, бессмысленно таращился и неразборчиво бормотал.

— Ему два, — сказала я вместо Грейди.

— Где ты живёшь? – Фрэнк задал Грейди следующий вопрос.

— Фрэнк, ему всего два года! – воскликнула я со смехом, — Неужели ты никогда раньше не видел малышей?

— Я думал, к тому времени, как они учатся ходить, они уже болтают во всю.

— Только вундеркинды, но, к счастью, Грейди не один из них, — сказала я, оттаскивая ребёнка от собачей миски с водой, из которой он уже начал лакать. Я подняла малыша и стала щекотать его шею поцелуями, а он начал повизгивать и залился смехом.

— Скажи, кто твой самый любимый человек на земле? – спросила я.

— БУУУСЯ!

— Кто тебе милее, чем баба Нэнси? – дурачилась я. Я подмигнула Фрэнку и прошептала беззвучно одними губами: — Вторая бабушка.

— БУУУСЯ! – пропищал Грейди.

— Фрэнк, подержи-ка его, пока я дорежу салат.

Фрэнк поставил бокал и вытянул свои сильные руки к малышу Грейди. Грейди нравилось сидеть на руках у Фрэнка, он с удовольствием изучал это новое лицо. Я дорезала салат и мы сели ужинать, а потом украсили ёлку. Когда мы поели и вино было выпито, Тесс и Грейди уехали, а Эмили отправилась спать. Фрэнк тоже собирался уезжать, но я вдруг сказала:
— Можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк не ответил. Он задумался.

Тогда я добавила поласковее:

— Мне хотелось бы, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся, схватил меня, крепко сжал и внезапно поцеловал, настойчиво и сильно, именно так, как мне всегда нравилось.