Когда пришел Фрэнк, Тесс с Грейди уже были здесь, как и Эмили, разумеется. Девочки удивленно переглянулись, но я сделала вид, что ничего не заметила. Днем я приготовила лазанью, и после того как Фрэнк водрузил елку на постамент, мы с ним удалились на кухню, тогда как Эмили развешивала гирлянду, а Тесс пресекала попытки Грейди стащить ее.

На кухне я спросила у Фрэнки, что он предпочитает – вино или пиво.

– А что будешь ты? – поинтересовался он.

– Газированную воду, – бодро ответила я.

– Ясно, – отозвался Фрэнк и бросил взгляд в гостиную, где находились девочки. Эмили пила вино. Увидев на столе открытую бутылку, он сказал:

– Я бы выпил бокал вина, если ты не против, Хил.

– Вовсе нет. Ненавижу, когда люди не пьют из-за меня.

Я налила ему вина и начала готовить салат.

Фрэнки наблюдал за мной, затем шепотом спросил:

– Так ты не пьешь, когда рядом девочки, да?

Я рассмеялась и ответила, тоже шепотом:

– Нет, теперь я завязала окончательно, в очередной раз.

Я смотрела, как Фрэнки обдумывает услышанное. На лице его появилось довольно мрачное выражение, я рассмеялась снова и сказала:

– Это не из-за той ночи. Тогда было здорово. Просто… мне нужно сделать перерыв, вот и все.

Фрэнк кивнул, и тут в кухню притопал малыш Грейди.

– Бабуля! – воскликнул он.

– Привет, Грейди, любовь моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел ребенка прелестнее?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди с головы до ног. Грейди в свою очередь разглядывал Фрэнка, что заставило его усмехнуться:

– Ага, настоящий глава семьи.

После просьбы Фрэнка «дать пять» и последовавшего за этим хлопка, он спросил Грейди, сколько тому лет, но Грейди в ответ лишь стоял и пускал слюни.

– Ему два, – ответила я за Грейди.

– Где ты живешь? – продолжал Фрэнк.

– Фрэнк, ему два года! – воскликнула я со смехом. – Ты что, никогда раньше не встречал маленького ребенка?

– Ну, я думал, что научившись ходить, они уже вполне сносно разговаривают.

– Только гении, и слава богу, Грейди не один из них, – ответила я, оттаскивая ребенка от собачьей миски с водой, из которой тот уже начал пить. Я подняла Грейди и начала зацеловывать его шейку, а он стал визжать и хохотать.

– Кто у тебя самый любимый на свете? – спрашивала я.

– Бабуля!

– Кого ты любишь больше, чем тетю Нэнси? – смеялась я. Я подмигнула Фрэнку и одними губами произнесла «другая бабушка».

– Бабулю! – пищал Грейди.

– Вот, Фрэнк, подержи его пока я закончу с салатом.

Фрэнк поставил свой бокал и протянул сильные руки за малышом. Грейди понравилось на руках у Фрэнка, он с удовольствием изучал новое лицо. Я доделала салат, мы пообедали, а потом нарядили елку. Когда мы закончили, и вино было выпито, Тесс с Грейди ушли, а Эмили поднялась к себе. Фрэнк тоже засобирался, но я сказала, правда немного резко:

– Можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк ничего не ответил. Видимо, обдумывал предложение.

Тогда я произнесла более мягко:

– Мне хочется, чтобы ты остался.

Тогда Фрэнк улыбнулся, сгреб меня в объятия и поцеловал чересчур поспешно, крепко и сильно, так, как мне нравится.