Тэсс с Грэди и, разумеется, Эмили были дома, когда пришел Франк. Я сделала вид, что не заметила веселых взглядов, которыми обменялись девочки. Лазанья была готова. Франк установил елку в гостиной. Эмили начала развешивать лампочки на дереве, в то время как Тэсс всячески старалась удержать Грэди от попыток немедленно их снять. Мы с Фрэнком устроились на кухне.


Я предложила Фрэнку на выбор пиво и вино.


- А ты что будешь?


- Минералку! – бодро ответила я.


- Даже так? – он оглянулся и увидел у Эмили бокал вина. На барной стойке стояла открытая бутылка, поэтому он сказал:


- Пожалуй, выпью вина, Хил, если ты не против.


- Что ты, совсем нет! Ненавижу, когда люди из-за меня отказываются выпить.


Я налила ему вино и занялась салатом.


Некоторое время Фрэнк сосредоточенно меня рассматривал, а потом тихим шепотом спросил:


- Так ты не пьешь при девочках?


Я рассмеялась и тоже шепотом ответила:


- Нет. В очередной раз я окончательно бросила.


Фрэнк задумался. Когда я увидела, как он хмурится из-за каких-то своих выводов, я снова рассмеялась:


- Ты не думай, совсем не из-за той ночи. Мне было хорошо, было весело. Просто... надо немного прийти в себя.


Фрэнк кивнул.


С возгласом «Гэмми!» на кухню притопал малыш Грэди.


- Ох, Грэди, радость моя! Фрэнк, ты когда-нибудь видел более чудесного ребенка?


Фрэнк улыбнулся и стал внимательно разглядывать Грэди. Грэди ответил не менее пристальным взглядом, на что Фрэнк хмыкнул:


- Надежный защитник. Давай пять!


Они хлопнулись ладонями. Фрэнк спросил, сколько ему лет, и Грэди с приоткрытым ртом уставился на мужчину.


- Ему два, - ответила я за мальчика.


- А где ты живешь? – снова обратился Фрэнк к Грэди.


- Ему всего два! – со смехом воскликнула я. – Ты никогда не общался с малышами?


- Ну, я думал, если они научились ходить, то уж наверняка с ними можно и поговорить.


- Только с вундеркиндами. Слава Богу, Грэди к ним не относится, - я забрала ребенка от собачьей миски, из которой он собрался пить воду. Взяв малыша на руки, япринялась его нюхать и целовать в щечки, и Грэди радостно завизжал.


- Кого ты любишь больше всего? – спросила я.


- ГЭММИ!


- Кого ты любишь больше, чем эту Нэнси? – я улыбнулась, подмигивая Фрэнку и лишь губами показывая «другая бабушка».


- ГЭММИ! – завопил малыш.


- На, Фрэнк, подержи его, пока я закончу салат.


Фрэнк поставил бокал и протянул сильные руки к маленькому Грэди. Малышу понравилось на руках у Фрэнка, понравилось изучать новое для него лицо. Я доделала салат, и мы пообедали, а затем вместе нарядили елку. После того, как мы все закончили и допили вино, Тэсс и Грэди ушли, Эмили отправилась в кровать. Фрэнк тоже засобирался.


- Ты можешь остаться, если хочешь, - прозвучало несколько резче, чем я хотела.


Фрэнк ничего не ответил – он раздумывал.


- Я хочу, чтобы ты остался, - мягче сказала я.


Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и начал целовать так, как мне нравится – нетерпеливо и решительно.