The Good House (Ann Leary)

Когда приехал Фрэнк, Тесс и Грейди были в гостиной, как, впрочем, и Эмили. Я сделала вид, что не заметила, как дочери многозначительно переглянулись. Еще днем я приготовила лазанью, и, как только Фрэнк установил елку, повела его на кухню, оставляя Эмили развешивать гирлянду, которую Грейди неминуемо сорвал бы, не будь рядом Тесс.

На кухне я поинтересовалась у Фрэнки, предпочитает он пиво или вино.

- А ты что будешь? – спросил он.
- Минералку, - весело ответила я.
- О! – Фрэнк бросил взгляд в гостиную, на моих девочек. Эмили пила вино. На кухонном столе стояла открытая бутылка, поэтому он проговорил:
- Тогда бокал того вина, если ты не против.
- Вовсе нет. Терпеть не могу, когда из-за меня люди отказываются от спиртного.

Налив ему бокал, я принялась готовить салат.
Фрэнки молча наблюдал за мной, затем тихонько прошептал:

- Так значит ты никогда не пьешь в присутствии дочерей, да?

Я рассмеялась и ответила также шепотом:

- Нет, более того я снова в глубокой завязке.

Было видно, как Фрэнки старательно переваривает услышанное. Выражение его лица стало довольно мрачным, и, вновь рассмеявшись, я заверила его:

- Прошлый вечер здесь не при чем. Мне было весело. Но сейчас просто… надо взять перерыв, вот и все.

Он согласно кивнул, и в комнату неуклюжей походкой вошел малыш Грейди.

- Ба! – радостно воскликнул он.
- Эй, Грейди, солнышко мое. Фрэнк, ты когда-нибудь видел такого прелестного ребенка?

Мужчина улыбнулся и оглядел Грейди с головы до ног. Мальчик в свою очередь тоже внимательно изучил Фрэнка, от чего тот усмехнулся и ответил:

- Да, уж, такого как он не видел.

Затем он попросил Грейди дать пять, и малыш шлепнул ладошкой по его протянутой руке. Фрэнк спросил мальчика, сколько ему лет, в ответ Грейди выдул слюни.

- Ему два года, - ответила я вместо внука.
- А где ты живешь? – Задал Фрэнк новый вопрос.
- Фрэнк, ему два года! – Рассмеялась я. – Ты что с детьми никогда не общался?
- Ну, я думал, раз ходить научился, то уже и болтает неплохо.
- Это только у одаренных так, и слава Богу, Грейди к ним не относится, - сообщила я, отнимая у ребенка собачью миску с водой, из которой он уже начал пить. Взяв Грейди на руки, я стала целовать его в шею, от чего он хохотал и повизгивал.
- Кто у тебя самый любимый во всем мире? – Спросила я.
- БА!
- Кого ты любишь больше, чем ту Нэнси-дурэнси? – засмеялась я и, подмигнув Фрэнку, одними губами произнесла «другая бабушка».
- БА, - крикнул Грейди.
- Вот, Фрэнк, подержи его, а я пока салат дорежу.

Фрэнк поставил бокал и протянул сильные руки за малышом. Грейди понравилось на руках у Фрэнка, он с удовольствием изучал это новое для него лицо. Я закончила с салатом, и мы сели ужинать, а после все вместе наряжали елку. Когда с украшениями и вином было покончено, Тесс и Грейди уехали домой, а Эмили поднялась в спальню. Фрэнк тоже засобирался, но я вдруг произнесла, отрывисто и грубовато:

- Можешь остаться, если хочешь.

Он ничего не ответил. Думал.

Тогда я добавила более ласковым голосом:
- Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и поцеловал, решительно и настойчиво, как раз как я люблю.