Фрэнк пришел, когда Тесс и Грэйди уже были на месте, и, само собой, Эмили. Я не придала большого значения тому, как девочки весело переглянулись. Я закончила с лазаньей, а когда Фрэнк установил елку, мы с ним удалились на кухню, пока Эмили вешала гирлянды, а Тесс следила за Грэйди, пытающимся стянуть украшения.
Я поинтересовалась у Фрэнка на кухне, будет он пить пиво или вино.
— А ты что будешь? — спросил он в ответ.
— Газировку, — весело сообщила я.
— О! — произнес Фрэнк, заглядывая в гостиную, где были девочки. Эмили как раз пригубила бокал вина. На столе стояла открытая бутылка, поэтому Фрэнк предложил:
— Хил, не против, если я попробую бокальчик?
— Конечно, не против. Терпеть не могу, когда люди не пьют из солидарности, — я налила ему вина и стала готовить салат.
Фрэнки наблюдал за мной, потом шепотом спросил:
— Ты при девочках не выпиваешь?
Я засмеялась и ответила тоже шепотом:
— Нет, я снова в полной завязке.
Я видела, как Фрэнки пытается обмозговать сказанное. Выражение на его лице стало суровым, что рассмешило меня еще больше:
— Это не из-за того вечера! Славно тогда повеселились. Просто… Нужно полностью отказаться от алкоголя.
Фрэнк с пониманием кивнул, в комнату неуверенной поступью приковылял Грэйди.
— Ба-би! — воскликнул малыш.
— Привет, Грэйди, любовь моя! Фрэнк, ты видел когда-нибудь ребенка милее?
Фрэнк улыбнулся и смерил Грэйди взглядом. Грэйди тоже оценивающе осмотрел Фрэнка, чем рассмешил его и не оставил выбора:
— Угу, завидный жених растет, — Фрэнк поднял руку, и они с Грэйди отбили «дай пять» в ладоши. Фрэнк спросил у малыша, сколько ему лет, а Грэйди, вроде, слегка отстранился и залепетал что-то.
— Ему два, — ответила за Грэйди.
— А где ты живешь? — продолжил допрос Фрэнк.
— Фрэнк! Ему только два! — воскликнула я, рассмеявшись. — Ты детей никогда не видел, что ли?
— Ну, я думал, умеют ходить — значит и болтают уже во всю.
— Только вундеркинды, и, слава Богу, Грэйди не из этих, — шутила я, оттаскивая малыша от собачьей миски, из которой тот уже принялся пить. Взяв внука на руки, я расцеловала его в шею, вызвав тем самым восторженный визг.
— Кого ты обожаешь больше всех на свете?
— Ба-би!
— А кого ты любишь больше Нэнси? — я смеялась. Глянув на Фрэнка, объяснила артикуляцией, что речь о другой бабке.
— Ба-би! — завизжал Грэйди.
— Слушай, Фрэнк, подержи его, пока я с салатом разделаюсь.
Фрэнк отставил бокал и приветственно раскрыл объятия для малыша. Грэйди понравилось на ручках у дяди, понравилось изучать незнакомое лицо. Я закончила с салатом, мы поужинали и стали дружно украшать елку. Тесс и Грэйди отправились домой, а Эмили ушла спать, когда с приготовлениями и вином было покончено.
Фрэнк тоже засобирался, но я внезапно его остановила:
— Можешь еще посидеть, если хочешь.
Фрэнк ничего не ответил. Он задумался.
Тогда я многозначительно намекнула:
— Я хочу, чтобы ты остался.
Фрэнк улыбнулся, неожиданно схватил меня и впился в губы, жадно и страстно, — всё, как я люблю.