Славный дом Хилли Гуд (Энн Лири)

Тесс со своим сыном Грэйди и, конечно, Эмили уже были здесь, когда появился Фрэнк. Я, само собой, заметила, как многозначительно переглянулись мои девочки, но решила сделать вид, что мне всё равно.

Днём я приготовила лазанью, и как только Фрэнк закрепил ёлку в подставке, мы с ним ушли на кухню. Эмили осталась украшать гирляндой колючие зелёные ветви. Тесс тоже нашлось, чем заняться – она старалась не дать Грэйди сдернуть лампочки с дерева.

На кухне я спросила Фрэнки, чего ему больше хочется – вина или пива.

– А сама-то что будешь пить? – ответил он вопросом на вопрос.

– Простую газировку, – бодро заявила я.

Фрэнк быстро взглянул в гостиную, где были мои девочки. Эмили держала бокал.

– О, – отметил он. – Мне бы вон того вина, если ты, Хил, не против.

– Нет, нисколько. Терпеть не могу, когда люди не пьют из-за меня.

Открытая бутылка стояла на кухонном столе, и я налила Фрэнку. Затем приступила к салату.

Фрэнки долго разглядывал меня, потом тихо прошептал:

– Значит, ты никогда не пьешь, когда девочки рядом, да?

Я рассмеялась и тоже шепотом ответила:

– Нет, и я всё это снова бросила навсегда.

Было заметно, как тщательно Фрэнки обдумывает мои слова. У него даже лицо помрачнело, а мне опять стало смешно.

– И вовсе не из-за той ночи. Тогда я веселилась от души. Просто... хватит уже, вот и всё.

Фрэнк кивнул. И тут вошел малыш Грэйди, не очень твёрдо держась на ногах.

– Басайа! – радостно завопил он.

– Привет, Грэйди, любовь моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел ребенка прекраснее?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэйди с ног до головы. Грэйди точно так же осмотрел Фрэнка. Тот не удержался от смеха.

– Да, сразу видно, кто здесь самый главный.

Потом Фрэнки попросил Грэйди дать пять, и они хлопнули ладонью о ладонь. А вот на вопрос, сколько ему лет, Грэйди не ответил – стоял молча и пускал слюни.

– Ему два годика, – пришлось мне ответить за малыша.

– А где ты живешь? – продолжал расспрашивать Фрэнк.

– Фрэнк, ему же два года! – смеясь, воскликнула я. – Разве ты никогда не имел дела с маленькими детьми?

– Ну, мне казалось, что когда они начинают ходить, то уже могут говорить.

– Только гении, и, слава Богу, Грэйди не из них.

Я оттащила мальчика от собачьей миски, помешав пить из неё, подняла и начала целовать ему шею, щекоча носом. Он залился смехом.

– Кого ты больше всех любишь? – спросила я.

– БАСАЙА.

– А кого любишь больше, чем бабушку Нэнси? – Я и сама умирала со смеху, но подмигнула Фрэнку и одними губами произнесла его вторая бабушка.

– БАСАЙА, – восторженно запищал Грэйди.

– На, Фрэнк, подержи его, а я салат доделаю.

Фрэнк поставил бокал и потянулся к ребёнку. Грэйди нравилось сидеть на сильных руках Фрэнка и рассматривать его не очень знакомое лицо. Тем временем я приготовила салат, и мы пообедали. Затем все вместе нарядили ёлку. Дел больше не осталось, да и вино иссякло. Тесс и Грэйди уехали. Эмили отправилась спать наверх. Фрэнк тоже собрался уходить, и я предложила:

– Можешь остаться, если хочешь.

Получилось грубовато. Фрэнк не ответил и погрузился в раздумье.

И я гораздо нежнее повторила:

– Мне хочется, чтоб ты остался.

Улыбнувшись, Фрэнк крепко обнял меня и поцеловал весьма настойчиво, крепко и сильно, – как раз так, как мне нравится.