Приехал Фрэнк; Тэсс и Грэди уже тут; Эмили, конечно, тоже. Девочки переглядываются; делаю вид, что не замечаю. Фрэнк укрепляет ёлку на подставке; Эмили развешивает лампочки, а Тэсс отвлекает Грэди, чтобы он тут же их не сорвал. Мы с Фрэнком идём на кухню; там поспевает моя лазанья.
На кухне спрашиваю Фрэнки, что ему налить, вина или пива? Он говорит:
- А ты что будешь?
Смеюсь:
- Минеральную воду!
Улыбается:
- Понял.
Оглядывается на гостиную: у Эмили бокал вина. Замечает открытую бутылку на кухонной стойке.
- Давай бокал вот этого вина. Если ты не против, Хил?
- Конечно, что ты. Терпеть не могу, когда из-за меня не пьют.
Наливаю вино и начинаю резать салатик.
Фрэнки заговорщицки шепчет:
- Итак, при девочках ты не пьёшь, да?
Шепчу в ответ:
- Ага! И вообще, я завязала.
Задумался и расстроен. Снова смеюсь:
- Только не думай, что из-за того вечера! Там всё было отлично. Ну просто... захотелось пожить спокойно, понимаешь?
Кивает.
- Баба! - в кухню притопал Грэди.
- Привет, Грэди, привет, моё солнышко! Фрэнк, посмотри, какой сладкий малыш!
Фрэнки улыбается и оглядывает Грэди с головы до пят. Грэди, в свою очередь, пристально смотрит на Фрэнка. Фрэнк хмыкает и говорит:
- Смышлёный парень.
Обращаясь к Грэди:
- Дай пять!
Хлопают друг друга по ладошке.
- Сколько тебе лет?
Грэди озадаченно молчит.
- Ему два, - отвечаю вместо него.
- А где ты живёшь?
Прыскаю со смеху:
- Фрэнк, ему два! Он ещё маленький, понимаешь?
- Ну, мне казалось, когда они ходят, то и болтают уже неплохо.
- Это только вундеркинды, - оттаскиваю малыша от собачьей миски с водой, из которой он собрался пить. - А Грэди, слава Богу, у нас не такой.
Беру Грэди на руки и щекочу ему шею поцелуями. Грэди заливисто хохочет. Спрашиваю:
- Кого ты больше всех любишь?
- Бабу!
- А ещё кого?
Подмигиваю Фрэнку и беззвучно говорю:
- Вторую бабушку!
- Бабу! - заявляет Грэди.
- Фрэнк, подержи его, пожалуйста, пока я закончу с салатом.
Берёт Грэди у меня из рук. Грэди нравится Фрэнк; изучает его с любопытством.
Салат готов; мы все вместе наряжаем ёлку. Ужин заканчивается; Тэсс и Грэди едут домой; Эмили идёт наверх спать. Фрэнк собирается уходить. Говорю:
- Можешь остаться, если хочешь.
Выходит грубовато. Он в раздумьях.
Говорю как можно мягче:
- Останься, пожалуйста.
Фрэнк улыбается, прижимает меня к себе и целует крепко-крепко, как я люблю.