Когда Фрэнк подъехал, Тесса с Грейди уже пришли. И Эмили, само собой. Я сделала вид, что не заметила, как девушки оживленно переглядываются. Еще днем я приготовила лазанью, и мы с Фрэнком пошли на кухню, как только он установил елку. Эмили осталась украшать ее гирляндами, пока Тесса следила, чтобы Грейди их не сдирал.


На кухне я спросила Фрэнки, что он будет пить – пиво или вино.


– А ты? – поинтересовался он.


– Минералку, – бодро отозвалась я.


– Ага, – ответил Фрэнк, косясь в сторону гостиной, где хлопотали девчонки. Эмили пила вино из бокала. На столе как раз стояла откупоренная бутылка, и он добавил:


– Если не возражаешь, я выпью того вина, Хил.


– Конечно же, нет! Не хватало еще из-за меня не пить. – Я налила ему вина и стала готовить салат.


Фрэнки посмотрел на меня и тихонько шепнул:


– Так ты никогда при девчонках не пьешь, получается?


Я усмехнулась и прошептала в ответ:


– Нет, я зареклась. В который раз.


Некоторое время я наблюдала, как Фрэнк переваривает услышанное. Его лицо приобрело настолько мрачное выражение, что я снова усмехнулась:


– Но прошлая ночь ни при чем. Уж ее-то я провела неплохо. Просто… Сделаю небольшой перерыв.


Фрэнк кивнул, и тут к нам притопал малыш Грейди.


– Буля! – заявил он.


– Грейди, солнышко, здравствуй. Фрэнк, ну какой же очаровательный ребенок, скажи?


Фрэнк улыбнулся и осмотрел Грейди с головы до пят. Грейди тоже смерил Фрэнка взглядом, и тот рассмеялся:


– Да, лучше всех.


Он попросил Грейди «дать пять», и тот хлопнул своей ладошкой по его руке. Потом спросил, сколько Грейди лет, и тот в ответ принялся пускать пузыри.


– Два годика, – ответила я за Грейди.


– А где ты живешь? – продолжал Фрэнк.


– Два года, Фрэнк! – засмеялась я. – Ты с детьми раньше общался?


– Я думал, они как ходить начинают, так и болтают уже вовсю.


– Это вундеркинды, а Грейди не из этих, хвала богам, – ответила я, выуживая ребенка из собачьей миски с водой, к которой он уже успел припасть. Я подняла Грейди повыше и принялась чмокать его в шею, отчего тот залился хохотом и визгом.


– Кто у тебя самый любимый? – спросила я.


– БУЛЯ.


– А кого ты любишь больше, чем Нэнси? - Я засмеялась, подмигнула Фрэнку и беззвучно произнесла: «Другая бабушка».


– БУЛЮ! – запищал Грейди.


– Подержи-ка его, Фрэнк, пока я салат дорежу.


Фрэнк поставил бокал и протянул свои мощные руки навстречу Грейди. Ему нравилось на руках у Фрэнка, нравилось изучать новое лицо. Я управилась с салатом, затем мы поужинали и вместе нарядили елку. Когда все было готово, а вино закончилось, Тесса и Грейди уехали, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже засобирался, но я вдруг ни с того ни с сего предложила:


– Хочешь – оставайся.


Фрэнк не ответил. Он задумался.


– Я бы хотела, чтоб ты остался, – добавила я уже мягче. Фрэнк улыбнулся, схватил меня в охапку и поцеловал – нетерпеливо, крепко и напористо, как я люблю.