Когда прибыл Фрэнк, Тесса и Грэди уже были здесь, как, разумеется, и Эмили. Я старалась игнорировать переглядывания, подмеченные мной между девочками. В тот день я приготовила лазанью, и после того, как Фрэнк поставил елку на тумбу, мы вместе ушли на кухню. Эмили тем временем украшала деревце гирляндами, а Тесса удерживала Грэди, все норовившего эти гирлянды стащить.

На кухне я спросила Фрэнки, чего ему хочется выпить – пива или вина.

- А ты что будешь? – спросил он.

- Газированную воду, - весело ответила я.

- О, - Фрэнк бросил взгляд в гостиную, где находились девушки. Эмили держала в руках бокал вина. На стойке неподалеку от нас стояла открытая бутылка, и Фрэнк продолжил: – Пожалуй, я выпью бокальчик вина, если не возражаешь, Хил…

- Конечно, нет. Терпеть не могу, когда из-за меня не пьют, - налив ему вино, я приступила к приготовлению салата.

Фрэнк некоторое время наблюдал за мной, а затем тихо прошептал:

- Значит, ты не пьешь, когда девчонки поблизости, да?

- Да, и вот я снова выдала себя с потрохами, – также шепотом ответила я, рассмеявшись.

Фрэнки тщательно обдумывал сказанное, и его лицо несколько помрачнело. Я вновь рассмеялась и продолжила:

- Это не из-за той ночи. Я отлично повеселилась. Мне просто… нужно взять передышку.

Фрэнк кивнул, а в комнату, нетвердо держась на ножках, вошел Грэди.

- Бауська! – воскликнул он.

- Привет, мое сокровище! Фрэнк, скажи мне, ты когда-нибудь видел более восхитительного малыша?

Фрэнк улыбнулся и окинул Грэди взглядом – малыш тоже внимательно оглядывал Фрэнка.

- Неа, самый восхитительный перед нами, - хихикнув, ответил мужчина.

Он попросил Грэди дать ему пять, и они хлопнули ладошками. Фрэнк спросил у ребенка, сколько ему лет – тот стоял в нерешительности, пуская слюни.

- Ему два года, - ответила я за Грэди.

- А где ты живешь?

- Фрэнк, ему всего два! – со смехом воскликнула я. – Ты вообще встречал детей до этого дня?

- Ну, я думал, раз они к этому моменту умеют ходить – значит, и собеседники из них неплохие.

- Разве что гениальные дети – а Грэди, слава богу, не из них, - отметила я, убирая малыша от собачьей миски с водой, из которой он уже начал пить. Взяв Грэди на руки, я принялась целовать и щекотать носом его шею, от чего он взвизгнул, весело смеясь.

- Кого ты любишь больше всего на свете? – спросила я.

- Бауську!

- А кого же ты любишь больше Нэнси? – рассмеявшись, я подмигнула Фрэнку и произнесла одними губами: - Другая бабушка.

- Бауську! – вскрикнул Грэди.

- Подержи-ка его, Фрэнк, я закончу с салатом.

Фрэнк поставил бокал и протянул к малышу Грэди сильные руки. Мальчику явно нравилось быть на руках у Фрэнка, нравилось изучать лицо нового для него человека. Я закончила приготовление салата, мы поужинали, после чего все вместе нарядили рождественскую елку. Вино было выпито, Тесса и Грэди ушли, а Эмили поднялась наверх спать. Фрэнк тоже собирался уходить, но я сказала, вероятно, несколько внезапно:

- Ты можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк ничего не ответил. Он раздумывал. Тогда я сказала гораздо мягче:

- Я хочу, чтобы ты остался.

Улыбнувшись, Фрэнк крепко обнял меня и поцеловал так, словно не мог ждать ни секунды больше, поцеловал с той страстью и жадностью, которая мне так нравится.