К приходу Фрэнка дома уже были Тэсс c Грэйди, и, конечно же, Эмили. Я заметила радость во взглядах переглянувшихся дочерей, но мне было всё равно. В тот день я приготовила лазанью. Установив в комнате ёлку, Фрэнк составил мне компанию на кухне, в то время как Эмили развешивала гирлянду, а Тэсс следила, чтобы Грэйди не стянул её на пол.

Уже на кухне, я спросила Фрэнки, что он будет: вино или пиво.
- А что будешь ты? – спросил он.
- Газировку, - весело ответила я.

- А-а.

Фрэнк смотрел в сторону гостиной, где остались девчонки. У Эмили в руках был бокал вина. Откупоренная бутылка стояла на кухонном столе.

- Хил, а можно мне этого вина, если не возражаешь?

- С чего бы? Меня страшно бесит, когда люди не пьют из-за меня.

Я налила ему бокал, после чего принялась нарезать салат.

Фрэнки наблюдал за мной, а потом тихим шёпотом спросил:

- Так ты вообще не пьёшь при дочках?

Я засмеялась и ответила, тоже шёпотом:

- Нет, я снова развязалась, совсем.

Фрэнки раздумывал, а я смотрела на него. Увидев, как помрачнело его лицо, я снова засмеялась:

- И это не из-за того вечера. Да, тогда было весело, но сейчас мне просто нужно… передохнуть, вот и всё.

Фрэнк кивнул. И тут на кухню неуверенными шажками вошёл Грэйди.

- ГЭММИ! – вскрикнул он.

- Привет, Грэйди, моё солнышко! Ну скажи, Фрэнк, разве он не самый очаровательный малыш на свете?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэйди с головы до пят. Грэйди тоже смотрел на Фрэнка, отчего тот даже рассмеялся.

- Да уж, настоящий клад.

Затем он попросил Грэйди дать ему пять, и их ладони звонко хлопнули. Потом он спросил Грэйди, сколько ему лет, на что малыш застыл в замешательстве.

- Ему два года, - ответила я за Грэйди.
- А где ты живёшь? – снова спросил Фрэнк.

- Фрэнк, ему два! – хохоча, воскликнула я. – Ты вообще детей раньше видел?
- Да я просто думал, что к тому времени, как они начинают ходить, они и говорят хорошо.

- Это только если они гении. Слава Богу, он не из таких, - сказала я, оттаскивая дитя от собачьей миски, которую он уже пригубил. Подняв его на руки, я стала покрывать крошечную шею поцелуями. Как же он визжал от смеха!

- Кто твой главный любимчик? – спросила я.

- ГЭММИ!

- Кого ты любишь больше, чем эту вашу красавицу писаную?

Я смеялась, и, подмигнув Фрэнку, губами произнесла: «Другая бабушка».
- ГЭММИ! - пищал Грэйди.

- Ну-ка, Фрэнк, подержи его, мне надо салат доделать.

Фрэнк осушил свой бокал и протянул к карапузу свои сильные руки. Грэйди нравилось быть у него на руках и рассматривать новое лицо. Когда я закончила салат, мы поужинали, а потом все вместе украшали ёлку. Когда с ёлкой и вином было покончено, домой ушли Тэсс с Грэйди, а Эмили отправилась к себе спать. Фрэнк тоже собрался уходить, но тут я, как бы невзначай, сказала:

- Можешь остаться, если хочешь.
Он ничего не ответил, но задумался.

И тогда я сказала чуть нежнее:

- Я хочу, чтобы ты остался.

На что Фрэнк улыбнулся, крепко сжал меня в объятиях и страстно поцеловал, так решительно и властно, как мне всегда нравилось.