Пожарный (Джо Хилл)
Он, наконец, договорил, повесил трубку и посмотрел на неё.
-Что такое? Почему ты дома?
- За школой был мужчина…, -начала Харпер, но ком подступил к ее горлу, и она замолчала.
Он сел рядом и положил руку ей на плечо.
- Все хорошо, - сказал он,- все хорошо.
Давление в ее горле ослабло, и она нашла в себе силы вновь заговорить.
- Он был на спортплощадке,…шатался, как пьяный. Потом вдруг упал и загорелся. Он сгорел, как будто был сделан из соломы. Полшколы видели это. Площадка ведь видна из каждого кабинета. Я лечила шокированных детей весь вечер.
- Ты должна была сказать мне. Должна была заставить меня отойти от телефона.
Она повернулась к нему и положила голову ему на грудь, а в то время как он поддерживал ее.
- У меня было одновременно сорок детей в зале, несколько учителей, и директор. Кто-то плакал, кого-то трясло , кого-то выворачивало наизнанку…а я, кажется, делала все это одновременно.
- Но ты же не делала этого.
- Нет. Я раздавала коробки из-под сока. Передовые медицинские методы, прямо там.
- Ты делала, что могла, - сказал он, - ты провела, Бог знает, сколько детей, через самую ужасную вещь, которую они когда-либо видели в своей жизни. Ты же понимаешь это? Они всю жизнь будут помнить, как ты ухаживала за ними. Т ы сделала это, и теперь все позади, и ты здесь, со мной.
Какое-то время она просто молчала, не шевелясь, в его объятиях, вдыхая его особый запах сандалового одеколона и кофе.
- Когда это произошло?- он отпустил ее, пристально рассматривая ее глазами, цвета миндаля.
- На первом уроке.
- Почти три. Ты обедала?
-Не-а.
-Кружится голова?
- Угу.
- Давай покормим тебя. Не знаю, правда, что есть в холодильнике. Возможно, я найду нам что-нибудь.
- Может быть, воды,- проговорила она.
- Как насчет вина?
-Даже лучше.
Он встал и шагнул к небольшому винному холодильнику на полке. Он взглянул на одну бутылку, на другую.
-Какое вино сочетается со смертельной болезнью?- поинтересовался он.
- Я ведь думал, что это было только в странах, где загрязнение так сильно, что ты не можешь дышать, а реки превратились в канализации. Китай. Россия. Первая коммунистическая республика Турдистана.
-Рэйчел Мэддоу говорила, что в Детройте почти сотня случаев. Она рассказывала об этом вчера ночью.
- Это я и имею в виду. Я думал, что заражены только самые мерзкие места, в которые никто и не поедет…Чернобыль и Детройт.
Пробка выстрелила.
- Не понимаю, почему некоторые зараженные пытались забраться в поезд. Или в самолет.
-Может быть, они боялись, что их изолируют. Для многих людей мысль быть отрезанными от тех, кого любят, страшнее, чем болезнь. Никто не хочет умирать в одиночестве.
- Да, ты права. Зачем умирать одним, если кто-то может составить тебе компанию? Как иначе доказать любовь, как не передавая проклятую смертельную инфекцию своим близким?
Он принес стакан золотого вина, похожий на чашу чистого солнечного света.
- Если бы заболел я, я бы лучше умер, чем передавать эту заразу тебе, чем подвергать тебя риску. Я думаю, было бы, в самом деле, проще умереть, зная, что делаешь это для спасения других людей. Не могу представить ничего более безответственного, чем бродить повсюду с такой штукой.
Передавая ей стакан, он прикоснулся к её пальцу. Его прикосновение было добрым, понимающим. Это было самым лучшим в нем - умение в нужный момент взять прядь ее волос или нежно погладить по затылку.
- А сложно ли поймать эту дрянь? Она передается как грибок, да? Если ты моешь руки и не ходишь босиком по спортзалу, то будешь в порядке? Э-э-эй. Эй. Ты же не подходила к этому мертвому парню?
- Нет.
Харпер не соизволила уткнуть нос в стакан и вдохнуть Французский букет, как Якоб когда-то учил ее. Да, когда-то,… когда ей было всего двадцать три, когда она была юна и пьяна им больше, чем вином… Она расправилась со своим Монбланом в два глотка.