Тэш Оу "Фабрика Хармони-Силк"

В этом заплыве, как и во всех остальных не было ни цели, ни глупого соревнования в духе «кто придёт первым, тот и победил». Мы просто плыли. За несколько шагов до того, как выступ резко обрывался, я приготовился к холоду. Он обхватил моё тело, выжимая из моей груди воздух. Я дышал резко и прерывисто, но это чувство было мне знакомо, поэтому я продолжил плыть. Рывок. Толчок. Рывок. Толчок. Я слышал прерывистое дыхание Руби, эхом отражавшее моё, но продолжал плыть во тьму с закрытыми глазами.

- Джэс, - услышал я его зов. Ему не хватило голоса, он буквально выдохнул моё имя. – Джэс.

Я открыл глаза и попытался найти его в беспроглядной тьме.

- Руби? – произнёс я, продолжая плыть вперёд.

Несколько секунд спустя, когда до меня дошло, что его там нет, было уже слишком поздно. Я яростно метался в разные стороны, не понимая, где его искать и куда плыть дальше. Этой безлунной ночью мне вспомнились куры, которых мы держали за фабрикой. Я не знаю, почему о них подумал. Когда кто-то заходил в курятник, чтобы выбрать, какую из них зарезать, они, петляя, разбегались, не понимая, куда и от кого пытаются скрыться. У жертвы всегда был пустой взгляд, не выражавший ни страх, ни печаль, лишь растерянность.

По воле судьбы и никак иначе первая машина, попавшаяся мне на пустынной дороге спустя час, оказалась отцовской. Только он мог найти меня идущим голышом с ошалевшим взглядом. Я прокричал о том, что произошло с Руби. Не уверен, что смог выдать из себя что-то членораздельное.

- Не подшутил ли он над тобой, - произнёс отец. Вот так вот он и говорил. Без вопросов, всегда одни утверждения.

- Нет, я уверен! – прокричал я.

- А ты не врёшь?

Необходимости отвечать не было.

- Значит, он уже мёртв, - произнёс отец, открывая мне дверцу машины. – Мы вернёмся за твоими вещами завтра.


Я боялся, что он разозлился на меня, ведь по моей вине ему пришлось возвращаться домой, в два раза удлинив свой путь в Кампар на вечернюю игру в карты. Я был напуган, поэтому больше не сказал ни слова.

Вот примерно так и не стало моего друга Руби Вонга.