Таш О. Фабрика «Мягкий шелк»

В тот раз, впрочем как и прежде, мы плавали безо всякой цели, глупых гонок и «кто быстрее до того берега». Просто плавали. В метрах от берега, где мель уступала глубине, я приготовился к натиску холода. Он сковал мое тело, выдавливая воздух из легких. Я резко и натужно выдохнул, но ощущение было уже привычным, и я продолжил набирать ритм. Гребок. Удар. Гребок. Удар. Я слышал, как тяжелое дыхание Руби вторит моему, но продолжал плыть в черноту, закрыв глаза.

- Джас, - будто не своим голосом выдохнул Руби. - Джас.

Я открыл глаза и начал рыскать в кромешной тьме. – Руби? – окликнул я, все еще двигаясь вперед.

К тому времени как я, спустя секунды, осознал, что он пропал, было уже слишком поздно. Я бросался из стороны в сторону, не зная, где искать и куда плыть дальше. В безлунную ночь я вспомнил о курах, которых мы держали во дворе за фабрикой. Не знаю, почему именно они пришли мне в голову. Как только мы заходили в курятник, чтобы взять одну на убой, они тут же бросались врассыпную, не понимая куда бежать и от кого. А глаза жертвы всегда выражали апатию – не страх и даже не грусть – одну лишь отрешенность.

И, конечно же, так суждено было случиться, что первой машиной, которую я встретил, прошагав по безлюдной трассе около часа, оказался автомобиль отца. Кто, как не отец, должен был обнаружить меня - голого и с ошарашенными глазами. Я выпалил ему все, что случилось с Руби. Не знаю, насколько я был доходчив в тот момент.

- И он не дурачит тебя, - сказал отец. Именно так он обычно и говорил. Никогда не задавая вопросы, всегда утвердительно.

- Нет, я уверен! – прокричал я.

- Точно не выдумываешь?

Можно было не отвечать.

- Тогда он уже мертв, - сказал он, открывая мне дверь. – Завтра вернемся за твоей одеждой.

Я боялся, что он злится на меня за то, что ему придется ехать домой, а затем возвращаться обратно в Кампар, где его ждала вечерняя партия в карты. Я боялся, поэтому так больше ничего и не сказал.

Вот так, собственно, и не стало моего друга Руби Вонг.