Мы плавали, как обычно, безо всякой цели, без глупой гонки, без этого «кто первый доплывет до того берега, тот победит». Мы просто плавали. За несколько шагов до обрыва я приготовился: сейчас будет холодно. Все мое тело словно взяли в тиски, выдавливая воздух из груди. Я дышал отрывисто, почти задыхался, но это чувство было мне знакомо, поэтому я просто продолжил. Рывок. Толчок. Рывок. Толчок. Я слышал неровное дыхание Руби, словно эхо своего собственного, но плыл все дальше в темноту с закрытыми глазами.

- Яс, - услышал я зов. Руби выдохнул слово, а не произнес его. – Яс.

Я открыл глаза и поискал его в бесконечной тьме.
– Руби? – произнес я, продолжая плыть вперед.

Пару мгновений спустя, когда я понял, что его нет рядом, было уже поздно. Я яростно метался во всех направлениях, не зная, где искать, куда еще свернуть. В безлунную ночь я вдруг вспомнил куриц, которых мы держали во дворе за фабрикой. Понятия не имею, как они оказались в моих мыслях. Когда ты заходил в курятник, чтобы выбрать одну из них и зарезать, они убегали зигзагами, не зная, куда бегут или от кого убегают. У жертвы всегда был пустой взгляд, не испуганный или грустный, просто потерянный.

Конечно, так было суждено, что первой машиной, которую я встретил, бредя целый час по пустынной дороге, была машина отца. Так должно было случиться, что именно отец нашел меня – голого и отчаявшегося. Я кричал о том, что произошло с Руби. Даже не знаю, было ли хоть что-нибудь понятно из моего крика.

- Он не подшучивает над тобой, - сказал отец. Именно так он говорил – никогда не задавал вопросов, только утверждал.

- Нет, я уверен, что нет, - вопил я.

- Ты ничего не придумываешь?

Не было никакой необходимости отвечать на этот вопрос.

- Тогда он уже мертв, - сказал он, открывая дверцу, чтобы я забрался внутрь. – Мы вернемся за твоей одеждой завтра.

Я боялся, он зол на меня за то, что ему придется вернуться домой, а потом вновь ехать в Кампар, чтобы провести вечер за игрой в карты. Боялся и больше ничего не сказал.

Вот, собственно, и вся история о том, как умер мой друг Руби Вонг.