The Raker

(from The Raker by Andrew Sinclair)

Добравшись до работы - редакции на Флит-стрит - Адам Квинс стал свидетелем происшествия, подходящего для газетной заметки: дабл-декер сбил непонятно откуда взявшегося енота! Адам еще издалека увидел несчастное животное. Он перешел дорогу, чтобы присоединиться к разговору водителя автобуса и сочувствующих, окруживших тельце полосатого зверька.

- Кто это? Собака?
- Енот.
- Как енот? На Флит-стрит? Невероятно!
- Наверное, из зоопарка сбежал.
- Может, из водостока вылез? Как-никак, река Флит под землей!
- Река? Помилуйте — это же сточная канава!
- А еноты любят грязь!
- Ну вы скажете тоже! Не такую же! Наверняка какой-то умник его нарочно выпустил.
- Эти газетчики на все пойдут. Им же надо о чем-то писать!

Адам не мог оторвать взгляда от расплющенного создания, мордочка и полосатые бока которого были залиты кровью — единственно напоминающей о том, что когда-то енот был жив. Тельце черно-белого зверька как-будто стало неотъемлемой частью города из черного асфальта и бетона. И почему-то это обстоятельство поражало!

Около года Адам публиковал в газете исторические статьи. Случившееся заставило его об этом вспомнить. Тогда он многое прочел о городе, в который переехал. В отличие от Йорка, который был основан на месте прежних поселений, Лондон возвели на болоте. На самом что ни на есть обыкновенном болоте, на котором еноты обитали целое тысячелетие. И то, что енотов по-прежнему влекло на улицы Лондона, подтверждало только одно: животные, как и люди, обладают неким природным инстинктом, который влечет их к прежним местам проживания.

Чтобы попасть в офис, Адам снова перешел дорогу и был сбит с толку во второй раз: на Флит-стрит расположился торговец в темном костюме и котелке. Видом он ничем не отличался от бизнесменов Сити — был таким же круглолицым и розовощеким. Разоблачал его только открытый коричневый чемодан. И игрушки, стоявшие рядом – маленькие клоны своего хозяина: в котелках и темных костюмчиках. Такие же розовощекие. Через каждые десять секунд торговец заставлял их приподнимать шляпы, выпуская воздух из резиновой груши.

- Я возьму одного! - попросил Адам.
Торговец взял пластиковую коробку с куклой и протянул Адаму.
- С вас два фунта и шесть пенсов, сэр.

Расплатившись, Адам забрал игрушку. Направляясь к офису, он увидел, как торговец приподнял шляпу в знак благодарности. Его примеру последовали и маленькие джентльмены. На коробке с игрушкой Адам заметил надпись и прочел ее: «Мистер Гуд Морнинг утверждает, что вежливость — не последнее дело».

Адам вошел в издательство через вращающуюся дверь, пересек черный мраморный холл, прошел мимо ресепшен, и добрался, наконец, до лифта. Двери лифта были открыты, и он вошел внутрь. Каждый раз у него не поднималась рука, чтобы нажать на кнопку подвала. А когда при мысли о работе у человека опускаются руки, то что-то тут не так.