"Пресса и телевидение подняли такую шумиху вокруг смерти Лулы Лэндри, однако едва ли кто-то задавался вопросом, какое, собственно, всем до этого дело.

Красавицы, подобные ей, помогают увеличивать тиражи газет еще с тех пор, как на страницах ньюйоркских изданий появились иллюстрации Чарльза Гибсона с его томными прелестницами эпохи модерн.

Да, для друзей и родных Лэндри её уход из жизни огромное горе, и я им глубоко сочувствую. Но для всех нас - многочисленных читателей и зрителей — это не личная трагедия, так что объяснить неумеренный интерес этим не получится. Девушки умирают каждый день при так называемых трагических обстоятельствах, то есть, не по естественным причинам — в автомобильных катастрофах, от передозировки наркотиков и, временами, от попыток голодом довести свое тело до стандартов модельной красоты, которым соответствовала Лэндри и ей подобные. Разве вспоминаем мы их ничем не приметные лица, перевернув газетную страницу с фотографиями?"

Дочитав фразу, Робин глотнула кофе и слегка откашлялась.

- Пока сплошное лицемерие, - буркнул Страйк, расположившийся на другом конце стола.

Он был занят тем, что вставлял в открытую папку фотографии, нумеровал каждую и снабжал кратким пояснением. Робин, сидевшая за монитором, продолжила зачитывать текст с экрана.

"Наш излишний интерес и даже скорбь наводят на размышления. Десятки тысяч женщин наверняка мечтали бы оказаться на месте Лэндри, не соверши она тот роковой прыжок. Даже когда её разбитое тело уже унесли, рыдающие девчонки продолжали возлагать цветы под балконом шикарных апартаментов. Но разве отпугнула трагичная судьба Лэндри хотя бы кого-то из начинающих моделей от погони за бульварной славой?"

- Давай уже дальше, - не выдержал Страйк. — Это я не вам, а репортерше, - тут же пояснил он. — Статью ведь женщина написала, да?

- Точно, некая Мелани Тэлфорд, - подтвердила Робин, заглянув в начало статьи, где размещался портрет дородной блондинки средних лет. - Пропустить остальное?

- Нет, нет, читай.

Робин снова откашлялась и продолжила.

"Ответ, на этот вопрос, разумеется, нет — в смысле, отпугнула ли судьба Лэндри начинающих моделей.

-Ага, я понял.

- Так, идем дальше...."Со времен Эммелин Панкхёрст, горячей защитницы женских прав, прошло сто лет, и вот целое поколение половозрелых фемин считают пределом своих мечтаний судьбу куклы, за беллетризованными похождениями которой прятались такой душевный разлад и отчаянье, что она выбросилась с третьего этажа. Нынче самым важным стала внешность. Дизайнер Гай Сомэ не замедлил объявить журналистам, что в момент прыжка на девушке было одно из его платьев. Через сутки после гибели Лэндри ту модель в магазинах уже разобрали. Конечно, кто бы мог придумать лучшую рекламу — Лула Лэндри решила предстать перед Всевышним в наряде от Сомэ.

Нет, мы скорбим не по той молодой женщине, что свела счеты с жизнью - для большинства из нас она была не реальнее тех рисованных красавиц с иллюстраций Чарльза Гибсона. Мы оплакиваем лишь её физический облик, примелькавшийся на страницах бульварных газет и глянцевых журналов, лицо с обложки, продававшее нам одежду и сумочки, образ звезды, который после её смерти оказался столь же пустым и недолговечным, как мыльный пузырь. Если уж совсем начистоту, нам не хватает проделок этой разбитной худышки, в чьей жизни, напоминавшей комикс, было и пристрастие к наркотикам, и беспутство, и модные наряды, и опасный любовник, с которым она никак не могла расстаться.
Всему, что нас так развлекало, теперь пришел конец.