– «Снова и снова погружаясь в бурный поток газетных и телевизионных новостей о смерти Лулы Лэндри, мы забываем себя спросить, а какое нам, собственно, дело? Безусловно, Лула была красотка, а красивые девушки помогают продавать прессу со времен очаровательных штрихованных черно-белых барышень Чарльза Гибсона*.
…
Конечно, родные и близкие мисс Лэндри искренне скорбят о ней, и я выражаю им глубокие соболезнования. Но мы, простые читатели и телезрители, чем можем объяснить нашу сердечную боль? Каждый день множество молодых девушек гибнет «при трагических обстоятельствах», то есть не от естественных причин. Это и автомобильные аварии, и передозировка, и, наконец, голодание в попытке угнаться за недостижимыми стандартами красоты, установленными Лулой Лэндри и ей подобными. Чувствуем ли мы хотя бы легкую грусть, пролистывая страницы новостей с неприметными лицами погибших девушек?» – Робин остановилась, глотнула кофе и откашлялась.
– Вот зануда! – буркнул Страйк. Он сидел на другом конце стола и вклеивал в папку только что пронумерованные и подписанные фотографии, попутно внося их в каталог на последней странице. Робин продолжила читать с монитора:
– «Давайте же объясним себе наш чрезмерный интерес и даже скорбь по мисс Лэндри! До самого трагического прыжка миллионы девушек были бы счастливы оказаться на её месте. Поклонницы возложили цветы под балконом шикарного пентхауса Лулы сразу, как только полиция убрала её обезображенное тело. Разве взлет и ужасное падение мисс Лэндри отпугнули хоть одну несчастную, мечтающую стать моделью и попасть на страницы таблоидов?»
– Да сколько можно! – выдохнул Страйк и поспешно добавил, – Я не тебе, а ей. Это ведь женщина пишет?
– Да, некая Мелани Телфорд, – ответила Робин, промотав статью вверх до портрета, с которого на нее смотрела пожилая щекастая блондинка, – Остальное пропустить?
– Нет, продолжай.
Робин еще раз откашлялась и продолжила:
– «Ответ, конечно, будет «нет». В смысле, отпугнуло ли это желающих стать моделями.
– Да, я понял.
– Ну да... «И через сотню лет после Эммелин Панкхёрст** целое поколение молодых девушек мечтает лишь о том, чтобы их низвели до состояния бумажной куклы, плоской проекции, чьи литературно обработанные приключения скрывают такие страдания и душевный разлад, что единственным выходом для нее стало выброситься с третьего этажа. Но главное – внешний вид. Дизайнер Ивон Тот уже сообщил прессе, что Лула прыгнула в одном из его платьев. Все копии платья были распроданы в течение двадцати четырех часов после трагедии. Разве можно придумать лучшую рекламу, чем то, что Лула Лэндри решила встретиться с создателем в Тоте?
Нет, мы скорбим не о самой девушке. Для нас она была не более реальна, чем красавицы, вышедшие из-под пера Чарльза Гибсона. Мы сожалеем о потере физического воплощения образа, мелькавшего на страницах желтых газет, продававшего нам одежду и аксессуары, образа знаменитости, который после ее смерти лопнул и разлетелся на мелкие брызги, как мыльный пузырь. Мы должны признать, что скучаем по развлечениям, которыми для нас были истории об этой славной тонкой девчонке, чьей безумной жизнью, полной наркотиков, красивой одежды, ссор и примирений с ее опасным возлюбленным, мы больше не можем наслаждаться».

* Чарльз Дана Гибсон (1867 – 1944) – американский художник и иллюстратор, известный как создатель феномена Девушек Гибсона, представляющих собой идеал красоты на рубеже XIX-XX вв.
** Эммелин Панкхёрст (1858 – 1928) – британский общественный и политический деятель, борец за права женщин, лидер британского движения суфражисток, сыграла важную роль в борьбе за избирательные права женщин.