«Смерть Лулы Лэндри часами обсуждали в новостях и ток-шоу, на смакование подробностей ушла прорва газетной бумаги, но почти никто не задался вопросом: почему ее гибель так всех взбудоражила?


Девушка, безусловно, была хороша собой, а сбывать газеты с милым личиком на развороте куда как проще – еще со времен засилья муаровых, с ленивым прищуром, красавиц Гибсона* на страницах журнала «Нью Йоркер».
<…>

Я глубоко соболезную членам семьи и друзьям реальной Лулы, девушки из плоти и крови. Они наверняка вне себя от горя. Однако нам, сторонним потребителям новостей, нечем оправдывать крайние проявления чувств. Молодые женщины гибнут насильственной смертью и при трагических обстоятельствах чуть ли не каждый день: в автокатастрофах, от передозировки наркотиков, и подчас в попытках заморить себя голодом и вписаться в заветные 90-60-90, чтобы походить на Лэндри и иже с ней. Многие ли из нас, перевернув страницу, хотя бы мельком подумают о судьбе этих погибших девушек, не глядя на их заурядные снимки?»


Робин сделала глоток кофе и негромко прокашлялась.

- Весьма нравоучительно, - пробурчал Страйк.


Сидя за рабочим столом Робин, он методично вклеивал фотографии в папки с бумажными файлами; на корешке каждой папки был указаны номер и составлено описание содержимого.
Робин стала читать дальше, не отрываясь от монитора.


«Следует разобраться, в чем причина подобного несоразмерного участия, граничащего со скорбью. Могу поспорить, что тысячи женщин с радостью поменялись бы местами с Лулой, вплоть до ее рокового прыжка. После того, как размозженное тело Лэндри унесли, заплаканные девушки-подростки пришли возложить цветы на тротуар под балконом ее шикарных (стоимостью 4,5 миллионов фунтов) апартаментов. Разве взлет и страшное падение Лулы Лэндри умерили жажду хотя бы одной начинающей модели прославиться благодаря бульварной прессе?»


- Ближе к делу, дамочка, - сказал Страйк. И поспешил добавить: - Я об авторе. Наверняка писала женщина.


- Точно, некая Мелани Телфорд, - ответила Робин, вернувшись наверх к заголовку страницы, рядом с которым красовалась фотография щекастой блондинки средних лет. - Остальное можно не читать?


- Нет-нет, читай дальше.


Покашляв еще раз, Робин продолжала:
«Ответ, разумеется, отрицательный». - Это она про начинающих моделей и их жажду славы.


- Понял.


- Ага, ну вот... «Всего сто лет назад суфражистки во главе с Панкхёрст** боролись за права женщин, а сегодня целое поколение половозрелых девиц только и мечтает о том, чтобы их низвели до роли бумажной куклы, плоского образа, за полуправдивыми похождениями которого кроются такие душевные страдания и тревога, что впору выброситься из окна четвертого этажа. Имидж - всё: дизайнер Энский не замедлил известить журналистов о том, что в момент прыжка на Луле было платье из его коллекции. Не прошло и дня с ее смерти, а платье уже было распродано. «Лула Лэндри ушла в мир иной в платье от Энского». Отличная реклама, нарочно не придумаешь!


Нет, мы оплакиваем не смерть молодой женщины, ибо для большинства из нас она была не более реальна, чем девушки, выплывавшие из-под пера Гибсона. Мы скорбим об осязаемом образе, мелькавшем в желтой прессе и на страницах журналов о знаменитостях; образе, продававшем нам, кроме одежды и сумочек, иллюзию славы, которая перед лицом смерти оказалась пустой и недолговечной, как мыльный пузырь. Если быть честными до конца, на самом деле нам недостает историй о забавных похождениях этой картонной оторванной девицы, ведь комиксы о ее разгульной жизни, модных шмотках, запоях и случайных опасных связях больше не будут нас развлекать».



* Чарльз Дана Гибсон – американский художник и иллюстратор, создатель феномена «девушек Гибсона» - изображений красавиц, представляющих собой идеал красоты на рубеже XIX-XX вв. «Девушки Гибсона» были очень популярны в течение 20 лет, предшествовавших Первой мировой войне.
**Эммелин Панкхёрст, 1858-1928 – британский общественный деятель, лидер британского движения суфражисток, борец за права женщин.