Рук рассказал, как две недели назад он плыл на грузовом судне из Риеки, что в Адриатике, в Монровию на западноафриканском побережье, где стал очевидцем открытой дневной отгрузки нелегального оружия. Дилер, наблюдавший с пристани за передачей тридцати тонн патронов к АК-47 и ящиков с гранатомётами в ожидающих отбытия грузовиках, беспрерывно бросал взгляды из своего внедорожника на навигационную рубку корабля, где скрывался Рук. Когда охрана с грохотом съехала с пирса, Рук спустился вниз к кубрику — прямо в руки трех поджидавших его громил. С мешком на голове его около часа везли куда-то вверх на плантацию. Там мешок сняли, но надели наручники и оставили ждать, заперев в пустом лошадином стойле.


Вечером его отвели на большую лужайку за жёлтым домом, где торговец оружием, бывший агент МИ-6 Гордон Маккиннон (или, по крайней мере, известный под этим именем), сидел за столом, глотая кайпиринью под гирляндами праздничных фонариков в форме красного перца чили. Рук решил не раскрывать, как много он знал о Маккинноне из своих изысканий… о том, что бывший агент британской секретной разведывательной службы сколотил состояние, нелегально поставляя оружие повстанцам в Африке… о том, что Ангола, Руанда, Конго (а с недавнего времени и Судан) тонут в крови с лёгкой руки этого пьяного загорелого рыжеволосого мужчины.


— Садись, Джеймсон Рук, — сказал он и указал на деревянный стул напротив. — Да ладно. Я знал о тебе ещё когда ты поднялся на борт в Хорватии.


Рук молча сел.


— Называй меня Горди, — затем он засмеялся и добавил, — Хотя, думаю, ты уже сам прекрасно это знаешь, да? Я прав?


Высокий стакан заскользил по грубому дереву стола.


— Пей, это лучшая грёбаная кайпиринья на всём этом грёбаном континенте. И мой бармен и кашаса прилетели прямиком из Бразилии.


Наверное, он был слишком пьян, чтобы вспомнить о наручниках, удерживающих руки гостя сзади и не позволяющих ему дотянуться до стакана.


— Я читал все твои материалы. Боно и Мик. Билл Клинтон. Хорошо сработано. Но слушай — Тони хренов Блэр? И Аслан Масхадов? Даже то, что знал я, было большей правдой, чем та ересь, которую ты написал о клятом чеченце. Масхадов, ха! Жаль, не я послал гранату, которая его убила.


Он опрокинул стакан, расплескав часть содержимого по лицу и рубашке Ed Hardy. Бармен обновил, и он продолжил:


— Давай, до дна. Это твоя последняя выпивка.


Маккиннон встал, целясь в Рука самым большим пистолетом из всех, что тот видел — Desert Eagle пятидесятого калибра. Но потом повернулся и выстрелил левее куда-то в ночь. За грохотом выстрела незамедлительно последовал свист и ослепительная вспышка, осветившая территорию с яркостью молнии. Рук оглянулся. В дымке были видны всполохи огней вдоль ограждения большой лужайки. Маккиннон снова выстрелил. Его пуля вызвала ещё одну вспышку, которая с сердитым шипением заискрилась, освещая убегающих лошадей и пару самолётов Gulfstream IV, припаркованных поодаль.


Оба кулака дилера вместе с воплем восторга вознеслись в либерийское небо. Он залпом глотнул алкоголь и просипел:


— Знаешь, что я люблю? Жить на всю катушку. Ты знал, что моего бабла хватит, чтобы купить страну? — Он рассмеялся.


— Хотя стой, я уже это сделал! Знаешь, Рук, что мне дали — ты готов? — дипломатический иммунитет! Они тут сделали меня министром какого-то дерьма. Правда. Делаю, что хочу, и никто не может мне ничего предъявить.


Он поднял пистолет и подошёл ближе, снова наведя его на Рука.


— Вот, что происходит, когда суёшься туда, куда не следует.


Рук пристально посмотрел в разверстое дуло и сказал:


— На чём я сюда приехал, на Рэйндж Ровере? Скажи своему парковщику его пригнать. Думаю, мне пора.


Маккиннон дёрнул рукой, пытаясь испугать Рука пистолетом.


— Убери эту чёртову штуковину. Ты не собираешься в меня стрелять.


— Нет? С чего бы это?


— Потому что ты сделал бы это ещё в порту, пустив мой труп в плавание до самых Канарских островов. Потому что ты устроил всё это… шоу для меня. Потому что если ты меня убьёшь, кто напишет твою историю, Гордон? Ведь ты этого хочешь, не так ли? Конечно, так. Поэтому ты подарил мне несколько потрясных цитат: «жить на всю катушку», «министр какого-то дерьма». Великолепно. Тяжело быть плохишом и не иметь фан-клуба, правда? Ты привёз меня сюда не для того, чтобы убить, ты привёз меня, чтобы стать легендой.