MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Был обычный шумный вечер субботы. Мы ждали папу на ужин. Вообще-то в субботу он рано приходил с работы, но сегодня одна из его пациенток собралась рожать, ведь дети, как известно, не особо жалуют чужие расписания. В духовке у мамы томился ростбиф, наполняя кухню упоительными ароматами. Почти вся семья собралась здесь, кроме дяди Дугласа, который вместе с Джоном занимался его космическим скафандром в старом гараже… Мама поставила пластинку со вторым концертом Брамса для фортепиано, и музыка взвивалась так громко, что нас за ней почти не было слышно. Сьюзи удаляла аппендикс одной из своих кукол. Операция проходила одновременно с чисткой моркови, так что нож для чистки служил ей скальпелем в той же мере, что и ножом для чистки. Роб должен был ассистировать, как при аппендэктомии, так и при подготовке моркови, но совсем скоро он заскучал и вместо того, чтобы помогать сестре, возился на полу с видавшим виды деревянным поездом, зычно изображая издаваемые составом звуки. Колет, наш маленький французский пудель с серой шёрсткой, лаяла на Роба, тоже принимая участие в этой весёлой игре, а немецкий дог Мистер Рочестер – на одну из кошек, пытавшуюся спрятаться за холодильник. Я же была ангельски тиха, но лишь из-за своей домашней работы – мне нужно было сделать целую кучу задач по математике. Я занималась у камина; огонь весело полыхал, и я уже почти спеклась… правда, только с одного бока, да к тому же я слишком удобно устроилась, чтобы покидать насиженное место. …А потом раздался звонок… Она стояла у телефона, не произнося ни слова. Сьюзи забеспокоилась: – Что там, мам? Что там такое? Мистер Рочестер тревожно зарычал, и Роб обратился к псу в ужасно серьёзном тоне, который приобретал его голос, когда малышу виделась особая важность ситуации: – Мистер Рочестер, мне кажется, сейчас лучше вести себя тихо. – Вики, иди, позови Дуга, – сказала мне мама. Мы ещё не перешли с летнего времени, и стемнеть пока не успело, но уже было холодно; так холодно и ветрено, как это бывает, когда ударяют первые морозы. Я бежала к гаражу по мёрзлой, ломкой траве, дрожа: я и сама, пожалуй, не смогла бы сказать, от чего эта дрожь – то ли от холода, то ли оттого, что произошло нечто ужасное. Я забежала в гараж, а там Джон примерял свой скафандр. Каждый раз, когда у дяди Дугласа выдавалась свободная минутка, они с Джоном работали, оборудуя космический костюм, и всё это продолжалось с прошлого Рождества. В самом скафандре было специальное радио, кислородный баллон и множество всяких-разных штук, а шлем и вовсе был оснащён полным комплектом приборов управления, начиная от контрольных панелей для радио, управления температурой, подачи воздуха и питьевой воды, и заканчивая кнопкой приёма аспирина: кроме него, папа не давал Джону никаких таблеток. Именно сюда, помимо карманных денег, уходило и каждое заработанное братом пенни: он стриг газоны, рубил дрова, а то и сидел с детьми, если ничего другого не подворачивалось. Я была уверена, что дядя Дуглас, хотя ему и не следовало, немного подкидывал на то, что, по словам Джона, ему, ну, непременно нужно было иметь, например, на резиновые прокладки. Да, это был всем скафандрам скафандр, и он даже выиграл первое место на Ярмарке изобретений штата.