Начинался прекрасный, по обыкновению шумный вечер. Была суббота, и мы ждали отца — он должен был прийти к ужину. Обычно по субботам он возвращался рано, но сегодня ему пришлось принимать роды, а дети, как известно, не ждут начала рабочей недели и появляются на свет, когда придется. Мама готовила в духовке отбивную из спинной мякоти, поэтому на кухне царил аромат жареного мяса. Дядя Дуглас с Джоном мастерили в сарае для Джона скафандр, мы же сидели на кухне… На полную мощь звучал второй концерт для фортепьяно Брамса — мама включила его погромче в надежде, что так ей удастся заглушить наш галдеж. Сьюзи удаляла своей кукле аппендикс. Тут же она чистила морковь, так что кухонный нож служил ей одновременно скальпелем. Роб принялся было ей помогать, сначала с аппендиксом, потом с морковью, но скоро ему это наскучило и он, расположившись на полу, стал возить по полу разбитый деревянный паровоз, громко воспроизводя при этом звуки движущегося поезда. И все это — под лай маленького серого пуделя Колетты, которая с радостью присоединилась к забаве мальчика. А мистер Рочестер, немецкий дог, лаял на одну из наших кошек, которая тщетно старалась спрятаться за холодильник. Стоит заметить, что один я сидел тихо, как мышка, но лишь потому, что делал домашнее задание — решал очередной букет математических задач. Я сидел около камина, который сильно припекал меня с одного бока. Но я не шевелился — так мне было уютно. Зазвонил телефон… Мама стояла молча возле телефонного аппарата. Сьюзи застонала: — Мама, мамочка, что случилось? Мистер Рочестер зарычал. — Мистер Рочестер, тебе лучше помолчать, — сказал Роб возвышенно-серьезным тоном, тем самым, который он обычно использует, когда понимает, что происходит что-то очень важное. Мама сказала: — Вики, сходи за Дугом! Поскольку часы еще не перевели на зимнее время, было светло, но при этом очень холодно, из-за промозглого ветра, обычного для периода первых морозов. Я побежал по ломкой траве к сараю. Я дрожал, то ли от холода, то ли от осознания того, что произошло что-то ужасное. Когда я вошел в сарай, Джон как раз примерял скафандр. Он начал делать его вместе с дядей Дугласом еще на прошлое Рождество, когда дядя только-только встал на ноги. Костюм был оснащен радиостанцией с диапазоном частот, кислородным баллоном и множеством других интересных приспособлений. К шлему были прикреплены всевозможные устройства: управления радиостанцией, подачи кислорода, тепла, воды и даже аспирина — единственного лекарственного средства, которое отец позволил бы Джону иметь при себе. На этот скафандр Джон потратил все свои деньги. Деньги, которые он заработал, подстригая траву на лужайках, готовя дрова и даже присматривая за детьми, если ничего другого не находилось. Не сомневаюсь, что и дядя Дуглас подкидывал ему деньжат, хотя и не должен был. Ведь по словам Джона, ему были абсолютно необходимы такие предметы, как, например, резиновое кольцо. Надо сказать, скафандр удался на славу и даже занял первое место на научной ярмарке.