MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Вечер неожиданностей не предвещал, он начинался как обычно - с приятной домашней суеты. Была суббота, мы ждали к ужину отца. По субботам он возвращается рано, но сегодня задержался принять роды, младенцы ведь не имеют представления о рабочем распорядке. Мама поставила в духовку ростбиф, и по дому разливался дразнящий аппетитный запах. Дядя Дуглас с Джоном по обыкновению пропадали в старом сарае, где мастерили космический скафандр для Джона, а мы всей кампанией толкались на кухне. Мама завела пластинку со Вторым фортепьянным концертом Брамса и звук прибавила погромче, чтобы слышать его поверх нашего гомона. Сью удаляла кукле аппендицит, а заодно скоблила морковь, и тот же ножик служил ей скальпелем. Роб вызвался было помогать оперировать «пациентку» и чистить морковь, но ему это быстро наскучило. И он уселся на полу с разболтанным деревянным поездом и загрохотал им так, что наша малютка серебристая пудилиха Колетт принялась гавкать, навязываясь в игру. Тут же басил на одну из кошек исполинский дог Сэр Рочестер - бедняжка пыталась скрыться за холодильником. Я одна хранила ангельское молчание, но лишь потому, что мне нельзя было отвлекаться от домашнего задания. Сидя возле горящего камина, я решала целую кучу задач по математике и уже подпекла бок, но двигаться было лень – так уютно устроилась. ...Вдруг зазвонил телефон... Положив трубку, мама застыла как в ступоре. «Кто это? Что случилось?» - спросила ее Сью. Сэр Рочестер солидарно заворчал. «Думаю, вам лучше не вмешиваться, Сэр Рочестер», -- сказал Роб железным тоном, на который переключался всегда, когда чувствовал серьезность момента. «Вики, сходи за дядей Дугласом», -- только и вымолвила мама. Еще не стемнело, мы все еще жили по летнему времени, но было холодно, ветер пробирал до костей, как накануне первых заморозков. Я бежала по оледеневшей хрустящей траве к амбару и дрожала, не понимая, то ли от холода, то ли от предчувствия беды. Когда я зашла в сарай, Джон примерял космическую амуницию. Он и дядя Дуглас трудились над ней с Рождества всякий раз, как только у дяди Дугласа образовывалось свободное время. Они приладили к комбинезону радио для приема сигналов космической связи, кислородный баллон и еще какие-то диковины, шлем оснастили всевозможными приборами контроля и регуляции температуры, подачи воздуха, питьевой воды и даже аспирина, единственного лекарства, которое отец разрешал пить Джону. Каждый пенни из выдаваемых ему карманных денег Джон тратил на скафандр, как и каждый пенни, который зарабатывал сам, подстригая газоны, заготавливая дрова и даже нянчась с чужими детьми, если уж ничего другого не перепадало. Подозвераю, дядя Дуглас тайком подсовывал ему еще, вопреки благоразумию, на разные излишества, например, на резиновые уплотнители, которые, как уверял Джон, позарез нужны. Но в итоге скафандр получился что надо и завоевал первый приз на научно- технической выставке штата.