MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Был обычный шумный домашний вечер, когда все началось. Дело было в субботу, и мы ждали, что папа придет с работы к обеду. Обычно он приходит в субботу пораньше, но в тот день кому-то вздумалось рожать, а младенцам нет никакого дела до того, что рабочий день уже закончился. У мамы в духовке томился ростбиф и наполнял кухню аппетитным ароматом. Дядя Дуглас и Джон возились с космическим скафандром Джона в старом сарае, а все мы были на кухне… Мама поставила пластинку со Вторым фортепьянным концертом Брамса, которая играла достаточно громко, чтобы заглушить тот шум, который мы производили. Сьюзи удаляла аппендицит одной из своих кукол. Одновременно она чистила морковку, и нож для чистки овощей служил еще и скальпелем. Боб должен был помогать ей с морковкой и с аппендицитом, но вскоре это ему надоело, и он пристроился на полу с видавшим виды деревянным поездом, гудя и свистя изо всех сил. Колетт, наш маленький серый пудель, лаял и веселился вместе с ним, а Мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Одна я была тиха, как ангел, но это потому, что я делала домашнюю работу и ломала голову над целой кучей математических проблем. Я сидела перед камином, камин гудел, и я чуть не подпеклась с одного бока. Но мне было слишком уютно, чтобы вставать. И тут зазвонил телефон. Она стояла у телефона и молчала, а Сьюзи повторяла: — Что случилось? Что случилось? Мистер Рочестер начал рычать, и Роб сказал очень серьезным голосом — таким, которым он всегда говорит, когда думает, что происходит что-то важное: — Мистер Рочестер, я полагаю, вам лучше помолчать. Мама сказала: — Вики, сходи за дядей Дугласом. Еще не стемнело, потому что мы пока жили по летнему времени, но было уже холодно и ветрено. Так часто бывает перед первыми морозами. Я бежала к сараю по ломкой траве, вся дрожа. Не знаю, отчего я дрожала: то ли от того, что замерзла, то ли от того, что случилось что-то ужасное. Когда я прибежала в сарай, Джордж стоял в скафандре. Они с дядей Дугласом возились со скафандром с прошлого Рождества, стоило только дяде Дугласу подняться утром с постели. В нем имелись транзисторный приемник, цилиндр с кислородом, и еще всякая всячина. В шлеме были кнопки для радио и регуляторы воздуха и температуры, приспособления для подачи воды и даже аспирина — потому что аспирин был единственным лекарством, которое папа разрешал Джону принимать. Джонни тратил на скафандр все свои карманные деньги и каждый пенни, который ему удавалось заработать стрижкой газонов и рубкой дров. Иногда, если не подворачивалось ничего другого, он даже сидел с детьми. Я уверена, что дядя Дуг потихоньку подкидывал ему немного своих денег, чего он, по идее, не должен был делать. Но Джон уверял его, что ему совершенно необходимы такие вещи, как, например, резиновые прокладки и прочая ерунда. Это вполне космический скафандр, и Джон получил за него первое место на Научной ярмарке штата.