Стивен Винсент Бене «Самолюбие молодежи» (отрывок) Захватив апельсиновый сок со льдом, компания переместилась в «конурку» Стовэлла на Одиннадцатой Западной улице. Неожиданно Питер Пайпер вспомнил о небольшом заведении, где можно было раздобыть что-то типа джина, не "огненную воду", конечно, но и не обычную, из-под крана. Высокие стаканы с прохладительным напитком весело стоят на столе. Выпивают все, кроме Джонни. Снова выпивают. Беседа становится более плавной, откровенной. - Фил Сэллэби?.. О, наш великий Фил недавно родил ребенка, в смысле, его жена родила. Хотя Фил всю зиму пишет книгу, и неудивительно, что они постоянно видят друг друга. Кстати, не знаете его жену? - Кажется, Рэн Уолдо пару раз флиртовал с ней. Но теперь, говорят, она стала серьезнее, «tres serieuse--tres bonne femme».* - Ну, в таком случае, держу пари, книга Фила будет полной ерундой. Беда в женщинах. Ты не можешь заниматься искусством и состоять в браке, если любишь свою жену. Инстинк, ой, инстинкт творчества, в обоих случаях одно и то же. Если уделяешь больше внимания одному, то другому начинает не хватать, конечно, если ты не Гёте... - Чепуха! Вспомни Розетти, Браунинга, Августа Джона, Уильяма Морриса. - Браунинга?! Дорогой мой, когда общество узнает всю "правду" о семье Браунинга!? Рикки Фрэнч делает маленький глоток, но это говорит всего лишь о его желании заставить каждое слово звучать необычайно убедительно и точно. - Неудачный брак - есть хорошо, своего рода, стимул, - произносит он тщательно, но не уверенно. - С другой стороны, ерунда! Питер Пайпер указывает на Оливера. - О, прошу прощения! Помолвлены, говорите?! Прошу прощения... Жаль... Очень... Пишет? - Ну как сказать... Сборник стихов три года назад. Роман, сейчас он пытается его продать. - О, да, да. Помню. «Выходной танцоров» - он его написал? Хорошая вещь, чертовски хорошая. Слишком плохо. Я закончил. Почему они женятся? Беседа перетекает в бессмысленное обсуждение любви. Они молоды, почти все сильно желают ее, всецело озадачены ей и весьма боятся ее. И всё это одновременно. Им хочется выстроить одну разумную закономерность, которая объяснила бы любую превратность любви. Они расматривают ее с таким недоумением, с каким цветоводы смотрят на шток-розу, которая станет синей, хотя по всем законам она должна быть розовой. Только спустя долгое время, они смогут, нет, не богохульствовать, потому что правила этой игры всегда взаимоисключают друг друга, но сдержанно поблагодарить за то, что существуют хотя бы такие правила. А сейчас, особенно, у Рикки Фрэнча вид анатома, склонившегося над трупом. «Взгляните, господа, здесь расположена сонная артерия. Теперь вскроем ее скальпелем». - Беда искусства в том, что оно не может обеспечить достойное существование до тех пор, пока ты не начнешь извлекать из него прибыль. - Беда искусства в том, что оно никогда не преуспевает, за исключением нескольких счастливых случайностей. - Беда искусства в женщинах. - Беда женщин в искусстве. - Беда искусства, то есть женщин, поменяем местами! Что я имею в виду?! * (фр.) очень серьезная, очень приятная женщина.