Отрывок из повести Стефана Винсента Бене "Гордость молодежи" Вечеринку перенесли домой к Стовэллу, в конуру с апельсинами и льдом на Западной Одиннадцатой улице, потому что Питер Пайпер вдруг вспомнил знакомое местечко, где можно купить джин --- не разбавленную воду из Кротона(*) и не адски жгучую жидкость. - Фил Селлэби? О, великий Фил только что родил ребенка - я имею в виду, его жена родила, но Фил рожал книгу всю зиму, и трудновато их не перепутать. Знаешь девушку, на которой он женился? - У Рэна Уолдо были когда-то с ней нежные отношения, по-моему. Но сейчас она стала такой серьезной, я слыхал -- tres serieuse -- tres bonne femme...(**) - Спорю, тогда хреновая у него будет книжка. От женщин одни неприятности. Нельзя заниматься искусством и жениться, если ты влюблен в свою жену. Истинк - инстинкт творчества - одна и та же штука в обоих случаях - используешь ее по-одному, не хватает для другого. Если, конечно, ты не как Гёте... - Чушь собачья! Посмотрите на Россетти, Браунинга, Августа Джона, Уильяма Морриса! - _Браунинг_! Дорогой мой, когда публика узнает _правду_ о Браунингах! Рикки Френч начинает немного захмелевать, но это проявляется только в его желании произносить лишь сверхъестественно неоспоримые фразы из совершенных слов. - Несчастный брак - очнь хороший cтим-мул, - выговаривает он, старательно, но нетвердо, - остальное - чушь! Питер Пайпер резко выбрасывает большой палец в сторону Оливера. - Ой, прошу прощения! Помолвлен, ты мне говорил? Прошу прощения. Мне жаль - очень. Пишет? - У-ух. Книгу стихов три года назад. Повесть он сейчас пытается продать. - О, да, да, да. Помню. "Праздник пляшущих" --- это он написал? Хорошая штука, чертовски хорошая. Очень плохо. Хана. И зачем они женятся? Беседа перетекает в мрачные споры о любви. Молодые, почти все они тоскуют о ней, совершенно растеряны перед ее загадкой и скорее боятся ее, всё сразу. Они хотят вывести единственную логическую систему, в которую укладывались бы все разновидности любви; сейчас они смотрят на нее с удивленной досадой цветоводов при виде саженца розы, которая расцветет голубым, когда согласно всем законам наследственности должна была бы розовым. Лишь много позже они научатся не проклинать вечные взаимные противоречия правил игры, а тихо благодарить за то, что все же есть хоть какие-то правила. Сейчас Рики Френч особенно похож на анатома, дающего показательную лекцию над телом, оцепеневшим под анестезией: "Смотрите, господа - здесь проходит сонная артерия. Теперь, вставляя в эту точку скальпель..." - Проблема с Искусством - что им не заработаешь жалованья на достойную жизнь, если ты не желаешь стать дельцом... Проблема с Искусством - что оно никогда, кроме как для нескольких удачливых везунчиков... Проблема с Искусством - это женщины. Проблема с женщинами - это Искусство. Проблема с Искусством, - то есть, я хочу сказать, с женщинами - знаки перемен! Что я имею в виду? -------------------------- (*) С 1842 по 1955 годы жителей Манхэттена снабжал водой Кротоновский акведук, вода в который поступала из реки Кротон, протекающей по территории Вестчестера. (**) очень серьезная, очень добропорядочная женщина (фр.)