Захватив лед и апельсины, наша компашка перебирается в конуру Стовалла на Вест Илевенс, потому что Питера Пайпера неожиданно осенило, что в там неподалеку торгуют настоящим джином: не слишком разбавлен, но и не адская смесь. На столе появляется стайка бутылок. Не пьет только Джонни, и новая стайка не заставляет себя ждать. Все расслабляются, начинают откровенничать. - Фил Селлаби?.. ну как же, великий Фил недавно разродился. То есть, разродилась-то, понятно, его жена, но Фил вынашивал свой роман всю зиму, так что немудрено и спутать. Знакомы, кстати, с девчушкой, на которой он женился? - Ран Вальдо, по-моему, однажды с ней переспал. Сейчас-то, говорят, она себе такого не позволяет… tres serieuse… tres bonne femme… - В таком случае зуб даю, что его книга провалится. Понимаешь, с женщинами такое дело. Любишь жену – можешь попрощаться с искусством. Инстик – инстинк созидания…понимаешь… направь в одно русло, для другого ничего не останется. Конечно, если, как и Гете, ты… - Бред! Ты вспомни Россетти, Браунинга, Августа Джона, Вильяма Морриса… - Браунинга?! Друг мой, если люди узнают о Браунингах всю правду! Рики Френч уже слегка захмелел. Это, впрочем, почти незаметно, вот только слова он выбирает несколько напыщенные. - Несчастный брак хор-шо стимулир-рует, - аккуратно, но неуверенно, заявляет он. – Остальное – чушь! Питер Пайпер тыкает пальцем в сторону Оливера. - Говоришь, обручился? Извини. Сожалею. Очень. Пишет? - Ага. Выпустил книжку стихов три года назад. Сейчас пытается всучить кому-нибудь роман. - Ах, да, да, да. Вспомнил. «Праздник танцоров» - это ведь его? Хорошая вещь, чертовски хорошая. Тем хуже… А почему они женятся? Разговор переходит в дискуссию о любви. Они молоды, поэтому почти все ее жаждут, не понимают и бояться одновременно. Им хочется найти правило, которое объяснило бы ее раз и навсегда. Они рассматривают ее, с удивлением и недовольством, как розу, которая вопреки всем законам природы получилась синей, а вовсе не красной. Еще ох как не скоро смогут они осыпать ее вечно меняющиеся правила не проклятьями, но благодарностями за то, что есть хоть какие-то правила. Сейчас же Рики Френч в особенности напоминает хирурга перед группкой студентов. «Внимание, господа, вот и сонная артерия. Так, делаем разрез вот тут…» - Недостаток искусства - это то, что им одним не проживешь. Если, конечно, не продашься… - Недостаток искусства – это то, что никому, кроме пары везунчиков… - Недостаток искусства - это женщины. - Недостаток женщин - это искусство. - Недостаток искусства…то есть, я хочу сказать, женщин… то есть... Погодите-ка, а что я хочу сказать?