Отрывок из («Расцвета молодости») С.В. Бенета Вечеринка продолжилась во всеоружии на квартирке Стовала, сравнимой по размерам с лачугой, на улице Вест-Элевен. Питер Пайпер вспомнил вдруг одно местечко, где можно прикупить джин, не огненно-жгучий, но и не разбавленный. Все, кроме Джонни, дружно опустошали батарею стаканов с выпивкой и расставляли опять. Разговор становился свободнее, откровеннее. - Фил Селаби? Великий Фил, у которого недавно родилось детище? То есть, у его жены… Но Фил всю зиму работал над книгой, поэтому немудрено перепутать. Знаешь девушку, на которой он женился? - По-моему, Рэн Валдо обнимался с ней разок-другой, но как я слышал, она остепенилась. Tres serieuse - tres bonne femme. * - Держу пари, книжка выйдет дурацкая. Беда с этими женщинами. Нельзя творить и быть женатым, если жену любишь. Влечение и увлечение, по сути, одно и то же. Тратишь силы на одно, на другое уже не остаётся, если, конечно, ты не Гёте… - Вздор! А как же Браунинг, Россетти, Джон Огастес, Вильям Моррис…** - Ха, Браунинг! Дорогой мой, когда люди знали о Браунингах правду? Рики Френч помаленьку хмелел, но это проявлялось лишь в желании строить фантастически неоспоримые фразы, подбирая каждое слово. - Неудачный брак – очь хороший сти… мул, - старательно, но неуверенно произнёс он. – Остальное - чушь! Питер Пайпер ткнул пальцем в сторону Оливера. - Прости, ты, кажется, говорил, он обручён? И, пардон… пишет? - Угу. Томик стихов три года назад. Забавно, до сих его продаёт. - А-а, да-да, припоминаю. «Праздник танцоров», это он написал? Здорово, чертовски здорово. Жаль. Финита. И зачем непременно жениться? Беседа скатывалась в замогильный спор о любви. Молодость, – почти всегда она жаждет любви, совершенно в ней теряется и страшится её одновременно. Она мечтает открыть универсальный закон, учитывающий все нюансы, рассматривает любовь с неудовольствием цветовода, получившего синий алтей, когда по всем законам он должен был вырасти розовым. Позже это оправдает себя, и молодость воздаст не хулу, ибо правила игры взаимно эфемерны, но хвалу за то, что правила вообще существуют. Сейчас Рики Френч олицетворял собой анатома-исследователя, производящего демонстрацию над бесчувственным телом: «Следите, джентльмены. Вот здесь проходит сонная артерия. Помещаем скальпель сюда…» - Беда искусства в том, что от него не получаешь должного вознаграждения, пока не превратишь в источник дохода… - Беда искусства в том, что покоряется оно лишь немногим счастливчикам. - Беда искусства – женщины. Беда женщин – искусство. Искусство, женщины… Я к тому, что… наоборот! К чему это я? * tres serieuse--tres bonne femme – очень серьёзная – очень хорошая женщина (фр.) ** Данте Габриел Россетти (Dante Gabriel Rossetti) (1828-1882), английский художник и поэт Кристина Россетти (Christina Rossetti) (1830- 1894), английский художник и поэт Роберт Браунинг (Robert Browning) (1812- 1889), английский поэт Элизабет Баррет Браунинг (Elizabeth Barrett Browning) (1806-1861), английская поэтесса Огатес Эдвин Джон (Augustus Edwin John) (1878- 1961), английский художник и гравер. Уильям Моррис (William Morris) (1834-1896), английский поэт, художник, общественный деятель.