Вся компания, захватив апельсинов и льда, переместилась к Стовалу, в его квартирку размером с собачью конуру на западе одиннадцатой улицы; а Питер Пайпер неожиданно вспомнил магазинчик, где какой бы джин ни купил - он ни разбавленная Кротонская вода (1), ни адское пламя. Напитки, приятно расположившиеся на столе, то разбегаются по рукам всех собравшихся, кроме непьющего Джонни, то опять собираются вместе. Разговор течет все плавней и становится все откровенней. - Филл Селлаби? Оооооо, у славного Фила только что родился ребенок, то есть у его жены родился, а сам он всю зиму вынашивал свою книгу, так что их и перепутать не долго. Знаком с девчонкой, на которой он женился? - Мне кажется, у Рэна Вальдо как-то была с ней интрижка. Но теперь она остепенилась, я слышал вся из себя tres serieuse, tres bonne femme (2). - Тогда, могу поспорить, что его книга выйдет совершенно дурацкой. Проблемы с женским полом. Совершенно невозможно заниматься искусством и оставаться женатым, если любишь свою жену. Интсинк… инстинкт творчества – один и тот же в обоих случаях …используешь его на одно, и на другое уже не останется – если, конечно, как Гете, ты … - Ерунда! Посмотри хотя бы на Розетти (3) …Браунинга (4) …Огастаса Джона (5) … Вильяма Морриса (6) … - Браунинг!!! Дорогой мой, и когда только люди узнают _правду_ о Браунингах! Рики Фрэнч слегка пьянеет, но проявляется это лишь в его старании сделать каждое предложение крайне убедительным, идеально подобрав слова. - Несчастливый брак – оч’ сильное … воздействие – выдает он аккуратно, но не совсем ровно. – Все остальное - вздор! Питер Пайпер ткнув большим пальцем в сторону Оливера: - А, прошу прощения! Помолвлены, ты сказал? Прошу прощения… извини…пожалуйста. Пишет, говоришь? - Ага. Сборник стихов три года назад. А сейчас роман, который он пытается продать. - А, да-да-да. Помню. «Каникулы танцоров» – это его? Хорошая вещь, чертовски хорошая! Жаль, только, всё. Приехали. Зачем же им жениться-то? Обсуждение съезжает на заупокойную дискуссию о любви. Будучи молодыми, почти все они жаждут ее, не понимают и опасаются одновременно. Им мечтается вывести такой логический принцип, который описал бы все вариации любви; в ее нынешнем же виде, она предстает перед ними, как предстает перед удивленным разочарованием флористов голубая мальва, которая, по всем законам изменчивости, должна была получиться розовой. Лишь много позже смогут они не проклинать правила игры, что всегда взаимно непоследовательны, а сдержанно поблагодарить, за существование хоть каких-то правил. А пока, Рики Фрэнч захватил все внимание, изображая патологоанатома, склонившегося над обездвиженным телом: - Внимание господа, сонная артерия проходит вот здесь. Теперь, вводя скальпель в этой точке… - Проблема с искусством в том, что оно не дает достойных средств к существованию, если только ты не готов коммерциализироваться… - Проблема с искусством в том, что оно никогда их не давало, не считая некоторым случайным счастливчикам… - Проблема с искусством – женщины. - Проблема с женщинами – искусство. - Проблема с искусством … с женщинами, я имею в виду … переключайся! Что вообще я имею в виду? 1. Вода из Кротонского водохранилища, которое использовалось в конце18-начале 19 веков для снабжения Нью-Йорка питьевой водой, долгое время считалась грязной и нездоровой для употребления в пищу. 2. «очень серьезная и очень правильная дамочка» (фр.) 3. Да́нте Габриэ́ль Россе́тти, англ. Dante Gabriel Rossetti (12 мая 1828—9 апреля 1882) — английский поэт, переводчик, иллюстратор и живописец. 4. Роберт Браунинг, англ. Robert Browning, (7 мая 1812 — 12 декабря 1889) — английский поэт и драматург. 5. Огастас Эдвин Джон, англ. Augustus Edwin John OM, RA, (4 January 1878 – 31 October 1961) уэльский художник, чертежник, гравер. 6. Уильям Моррис, англ. William Morris (24 March 1834 – 3 October 1896) английский архитектор, дизайнер мебели и текстиля, деятель культуры, писатель.