Отрывок из книги Стефана Винсента Бенета «Гордость молодых» Развеселая компания, прихватив апельсинов и льда перекочевала в крошечную, размером с собачью будку, квартиру Стовалла на Западной Одиннадцатой. По дороге Питер Пайпер вдруг вспомнил местечко, где можно было прикупить настоящий джин, а не самогон или разбавленную водой бурду. И вот на столе, радуя глаз, выстроились лонг дринки, все кроме Джонни тут же их выпили и снова наполнили стаканы. Разговор потек размеренней и откровенней. - Фил Селлаби? ... о, великий Фил только что обзавёлся ребёнком... то есть, его жена родила, но их там не разберешь, Фил всю зиму просидел над своей книгой. Знаешь девушку, на которой он женился? - Рэн Валдо, кажется, пару раз обжимался с ней. Но теперь, я слышал, она остепенилась... tres serieuse - tres bonne femme*... - В таком случае, готов поспорить, что его книжка окажется ерундой. Загвоздка тут в женщинах. Если ты женат и любишь свою жену, с искусством толку не будет. Инстинкт... инстинкт созидания... одно и то же в обоих случаях - используешь его в одном направлении, и для другого ничего не остается... Разве что ты, как и Гёте... - Вздор! Посмотри на Россетти, Браунинга, Аугустуса Джона, Вильяма Морриса... - Браунинг! Друг мой, откуда общественности знать правду о Браунингах! Рики Фрэнч понемногу хмелел, но внешне это можно было заметить лишь по тому, как тщательно он подбирал слова, пытаясь придать каждому своему высказыванию сверхубедительность. - Неудачный брак... это очень хороший... стимул, - внятно, но слегка заплетающимся языком, произнес он. - Иначе - ерунда! Питер Пайпер большим пальцем указал на Оливера. - Ах, прости! Ты сказал, помолвлен? Простите... извините... очень. Он пишет? - Угу. Книжку стихов три года назад. Теперь роман и пытается его продать. - О, да, да, да. Припоминаю. Это он написал «Каникулы танцора»? Хорошая вещь, чертовски хорошая. Слишком плохо. Feenee**. Зачем им женится? Разговор меняет курс, и переходит к словесному препарированию любви. Почти все они, молодые, страстно желали ее, любовь завораживала их своей загадочностью и в то же время пугала. Им хотелось подогнать ее под один единственный закон логики. Они смотрели на любовь, как неприятно удивленный цветовод смотрит на оказавшиеся вдруг голубыми цветы мальвы, тогда как по всем законам наследственности им полагалось быть розовыми. Только намного позже, они смогут воздать не богохульства, за извечно противоречивые правила игры, а сдержанную благодарность за то, что правила вообще существуют. Сейчас Рики Фрэнч был особенно похож на демонстрирующего анатома, склонившегося над бесчувственным телом. «Смотрите, господа - каротидная артерия пролегает здесь. Теперь, вставляя скальпель в этой точке...» - Проблема искусства заключается в том, что оно не сможет обеспечить вам приличное существование, пока вы не поставите его на коммерческую основу... - Проблема искусства в том, что, за исключением нескольких счастливчиков, такое не удавалось никому... - Проблема искусства в женщинах. - Проблемы с женщинами это искусство. - Проблемы искусства - то есть проблемы с женщинами - изменение сигналов! Что я имею в виду? ___________________________________________________________ *с французского - очень серьёзная - очень хорошая женщина. **Seelonce Feenee (силонс фини) используется при ретрансляции сигнала о бедствии mayday, означает завершение обмена сообщениями, то есть «конец».