«Заблуждение молодых» Стивена Винсента Бенета, отрывок Встречу перенесли в квартирку Стовала, размером с собачью конуру, - на Одиннадцатой Вест - стрит; c распитием «Оранж айс». Питер Пайпер вдруг вспомнил местечко, где, насколько он осведомлен, можно купить отличный джин, - не разбавленный ни кротонской водой, ни еще какой – нибудь дрянью. Высокие стаканы с напитком весело собираются на столике – уничтожаются всеми, кроме Джонни, - скапливаются вновь. Беседа оживляется, становится откровенной. - Фил Селлэби? ...О, знаменитый Фил недавно стал отцом, - слышал, - супруга подарила ему ребенка. Фил целый год работал над книгой – и как его угораздило с ней спутаться! Знаете девчонку, на которой он женился? - Рэн Вэлдо когда – то крутил с ней роман, - убежден. - Но сейчас она – сама серьезность – «наседка». - Держу пари, в таком случае, «плакала» его книжонка. С женщинами одни проблемы. Невозможно заниматься каким – либо искусством и состоять в браке, если ты живешь с супругой душа в душу. Инстинкт - инстинкт созидания – одинаков в обоих случаях: реализация одного не позволит осуществиться другому; за исключением, конечно, если Вы одарены, как Гете! ...Фу! Взгляните на Россетти, Браунинга, Аугустуса Джона, Уильяма Морри! - «На Браунинга»! Дорогой мой, если читатель знает толк в истинном Браунинге! Рики Френч, слегка опьяневший, с еще большим рвением доказывает свою правоту при помощи красноречивых фраз: - Несчастливый брак – весьма благодатная почва для творчества, - произносит он осмотрительно. - Остальное – бредни! Питер Пайпер делает указательный жест в сторону Оливера: - О, прощу прощения. Говоришь, он помолвлен? Извини, как жаль. А пишет? - Ага. Три года тому назад – поэтический сборник. Сейчас роман – с трудом расходится. - О, да, да, да. Припоминаю. «Праздник танцующих» - его работа? Никчемная книжонка, совсем провальная. Никуда не годная. Ничтожная. Зачем тогда они собрались жениться? Разговор сменил направленность к заведомо обреченной дискуссии на тему любви. По молодости, все они обеспокоены, растеряны, и в то же время немного опасаются этого чувства. Они создают единый свод правил, чтобы предугадывать любое его изменение. Они смотрят на ситуацию, как в настоящее время – торговцы цветами мальвы, ожидающие прихода «тори» и свято верящие, что с каждой поправкой закона все наладится. Только это неизвестно когда еще будет – то, что они, возможно, изменят; а сейчас лучше не гневить господа Бога, ведь правила игры всегда взаимонесовместимы, но и на том спасибо, что есть хоть какие – то правила. Теперь Рики Френч - особенно воодушевленный - демонстрирует правоту своих умозаключений над обезоруженными собеседниками: - Поймите, господа – истина заключается именно в этом. А сейчас, давайте подытожим: - Противоречивость искусства состоит в том, что за него платят так мало, что едва хватает на жизнь, если Вы не превращаете его в источник дохода. - Противоречивость искусства – неразрешима, за исключением редких счастливчиков. - Неудачи в творчестве – вините женщину. - Неудачи с женщиной – вините творчество. - Неудачи и с тем, и с другим – значит, пора что – то менять, - я уверен. Хотя… уверен ли?