Э.Э. Смит. Космический жаворонок Ситон едва отъехал от дома своей возлюбленной. Сквозь гул работающего мотора ему вдруг послышался крик Дороти. Не медля ни секунды, он резко развернул машину и втопил педаль газа. Мотор ревел как зверь. На бешеной скорости Ситон влетел в нужный поворот, так что машину сильно занесло, а из-под колес брызнул гравий. Он резко остановился. В ту же секунду дверь космического корабля захлопнулась. Ситон выбежал из машины, но корабль уже взлетел, не оставив следа. Мощный столб пыли и грязи, поднятый вращающимися турбинами, стоял высоко в небе. Ошарашенные теннисисты бросили ракетки. Мать, в момент лишившаяся дочери, отчаянно кричала. Казалось, огромный металлический шар растворился в воздухе. Но Ситон проследил взглядом за направлением земляной взвеси и на какую-то долю секунды сумел заметить вдали крохотную черную точку. Через мгновение она исчезла. Очевидцы наперебой пытались рассказать Ситону о случившемся. Прервав их, он по-деловому быстро, но с большим чувством обратился к миссис Вейнеман. - С Дотти все хорошо, мамаша. Стил захватил ее, только они не будут держать ее долго. Не волнуйся, мы ее вернем. Через неделю, через год, но мы ее обязательно вернем. Ситон оседлал мотоцикл и рванул вперед. Наплевав на правила, он гнал к Крейну. - Март! – Заорал он. - Дотти похитили. Этот корабль, так похож на наш. Ты помнишь? Скорей! - Спокойно. Не гони. Что ты предлагаешь? - Предлагаю? Найти и уничтожить! - Куда они отправились и когда? - Прямо вверх. На полном ходу. Двадцать минут назад. - Слишком поздно. Вверх. Это как минимум пять уровней. Они могут быть в тысячи миль отсюда, а могут спуститься поблизости. Сядь, не суетись, пораскинь мозгами. Усевшись, достав трубку, Ситон пытался успокоиться, но вдруг вскочил и рванул в свою комнату. Он прибежал с компасом, стрелка которого указывала наверх. - Это же Дюкен? – Воскликнул Ситон. – Он указывает прямо на него. Пойдем скорей. - Подожди. Где они? Ситон зафиксировал колеблющуюся иглу. На миллисекундном таймере побежали секунды. Парни внимательно смотрели, как игла продолжала вибрировать и наконец остановилась. Крейн с размахом саданул ключами по компьютеру. - Триста пятьдесят миллионов миль. Еще столько же и они покинут солнечную систему. Значит постоянное ускорение приближает их к скорости света. - Они не могут двигаться так быстро, Март. E равно MC в квадрате. - Теория Эйнштейна всего лишь теория. Вот расстояние. Мы же видим это. - Теория меняется в зависимости от фактов. Да, его не проконтролировать, что-то вышло из строя. - Определенно. - Даже неизвестно, сколько у него топлива. Нельзя и предположить, когда мы его схватим. Ради Бога, Март, давай его достанем!